Sanliurfa (Urfa) es uno de los lugares más impresionantes del Sudeste de Turquía. En la ciudad queda el templo más antiguo del mundo, Gobekli Tepe. Además, aquí nació Abraham, figura importante del cristianismo, judaísmo e islam. Como si fuera poco, una de las mezquitas más bonitas del país queda en la ciudad. Si bien Sanliurfa es famosa en Turquía, no sufre de turismo masivo.
Hay muchas cosas que ver y hacer en Sanliurfa. El casco antiguo y el zoco son testamento de épocas otomanas. Hay un castillo soberbio con vistas magníficas. En Sanliurfa quedan dos de los mejores museos del país. También hay una necrópolis milenaria, varias mezquitas, y acueductos. Finalmente, la bíblica ciudad de Harrán queda a un paso.
¿Es segura Sanliurfa?
La mayoría de turistas evitan la zona por miedo. Sanliurfa, o como la llaman los locales Urfa, queda a 50 km de la frontera con Siria. Por ello la gente se pregunta si es segura Sanliurfa. Pasé varios días en la ciudad y no tuve ningún problema. El conflicto en Siria está prácticamente terminado y hace tiempo que no pasa nada preocupante en la zona.
Es más, me complace anunciar que Sanliurfa es un lugar muy seguro para los turistas. Pequeñas y restauradas casas pueblan su bien iluminado casco antiguo. Por la noche no hay gente en el zoco y el barrio adyacente. Sin embargo, puedes caminar por el Parque Golbasi. La gente local visita el parque de noche para admirar sus sitios sagrados. La parte moderna de la ciudad también es segura.
Dónde alojarse en Sanliurfa
Hay hoteles en Sanliurfa para todo presupuesto y gusto. La mayoría de hoteles están en o alrededor del casco antiguo, donde están la mayoría de atracciones. En Sanliurfa hay hoteles tradicionales auténticos y nuevos que son una copia. Felizmente soy arquitecto y me puedo dar cuenta de la diferencia.
El mejor hotel en Sanliurfa, y uno de los mejores en el sur de Turquía es el Palmyra Boutique Hotel. El meticulosamente restaurado palacio cuenta con habitaciones grandes, un patio divino, y una terraza con vistas fantásticas. Su ubicación cerca de la Gran Mezquita es inmejorable. El mejor hotel en la parte nueva de la ciudad es el Hilton Garden Inn. Es un edificio contemporáneo con buenas habitaciones. Tiene una piscina interior, Jacuzzi, y sauna.
Cómo ir a Sanliurfa
La mayoría de turistas extranjeros llegan al aeropuerto de Sanliurfa GAP. El aeropuerto está a unos 34 kilómetros de la ciudad. Puedes tomar una furgoneta desde ahí y llegar muy rápido. Es un aeropuerto pequeño con vuelos domésticos a Estambul, Ankara, e Izmir. No hay estación de trenes en Sanliurfa. Consecuentemente, la otra opción es el bus.
Buses frecuentes conectan Sanliurfa con Gaziantep, Adana, y el resto de Turquía. Varios buses al día conectan la ciudad con Diyarbakir y Mardin en 2 a 3 horas. Si vienes desde Midyat, tienes que cambiar de bus en Mardin. La estación de buses de Sanliurfa está a 4 km al norte del casco antiguo, cerca de la avenida circundante.
Cosas que ver y hacer en Sanliurfa
Explora el magnífico Parque Golbasi
La atracción más importante de Sanliurfa es el Parque Golbasi, al sur del casco antiguo. Es una hermosa zona verde con mezquitas históricas y lagos. El Lago Balikligol queda entre las mezquitas Halil Al Rahman y Rizvaniye. El rey de Mesopotamia Nemrod tiró a Abraham al fuego aquí. El lugar se volvió agua, y las llamas en peces dorados.
Al sur de Balikligol, queda la mezquita más grande de la zona, Mevlid-i Halil. En su patio este queda la cueva donde nació el profeta Abraham. Al noreste, hacia el zoco, queda la cuarta mezquita, Hasan Padisah. Si tienes tiempo toma un té en alguno de los restaurantes alrededor del lago Ayn Zeliha.
Disfruta de las mejores vistas de Sanliurfa
El Castillo de Sanliurfa domina la colina al sur del parque Golbasi. Si bien no se sabe cuando se construyó el primer castillo en ese lugar, si sabemos que la estructura actual es del siglo 9. Si bien hay información en línea que indica que el castillo es un museo al aire libre, esto no es cierto. El castillo se encuentra en mal estado y no está abierto al público.
Sin embargo, eso no significa que no puedas subir a la colina y caminar alrededor del castillo. Por el contrario, disfrutarás de las mejores vistas de Sanliurfa. El acceso principal está al oeste de la mezquita Mevlid-i Halil. Pasarás por un restaurante cueva manejado por un sirio encantador. También hay otro café en la cima de la colina. Baja por la esquina noroeste del castillo. Verás varias cuevas en la colina.
Conoce gente local en el Zoco
El zoco de Sanliurfa es uno de los más auténticos de Turquía. La gente local socializa y compra especies, ropa, joyas y hasta muebles en el zoco. La atmósfera es activa y el lugar muy colorido. Si buscas bien, encontrarás varios viejos bazares. La entrada principal del zoco queda al lado de la Plaza Hasimiye.
La posada más impresionante de Sanliurfa es Gumruk Han. Encontrarás su entrada principal al oeste de la plaza. La posada de dos pisos del siglo 16 alberga el café más auténtico de Sanliurfa. Siéntate, disfruta del ambiente y pídete un delicioso menengiç kahvesi: café turco tostado con pistachos. Los otros edificios históricos que debes visitar son el abovedado Bedesten, el Velibey Hamami, y el Barutcu Hani.
Piérdete por las calles del Casco antiguo
El casco antiguo de Sanliurfa es una amalgama de calles estrechas y casas de colores claros. A diferencia de otros cascos antiguos de Turquía, está muy limpio y no hay mucha gente. Es la zona más grande al sur de la calle Harran Kapi, norte de la calle Sehit Nusret, oeste de la calle Haleplibahce, y este de la calle Akcakale. Empieza tu caminata en la plaza Hasimiye y camina hasta que llegues a la pequeña plaza Elli Sekiz (58 Meydani).
La gran Iglesia Reji, una vieja escuela, un baño turco, y una mezquita se levantan en la plaza. Al este del casco antiguo encontrarás los restos de la antigua muralla. El Museo de la Ciudad (Kent Muzesi) está aquí. No dejes de visitar el Museo Mutfak, que está cerca de la Gran Mezquita y es un excelente ejemplo de casa tradicional local.
Aprende historia en el Museo de Sanliurfa
La historia de Sanliurfa es rica y larga. Los arqueólogos han descubierto los restos de asentamientos humanos del 9000 a.C. Los macedonios (griegos) fundaron la moderna ciudad de Urfa en el año 304 a.C. En ese momento la ciudad se llamaba Edessa. Durante épocas romanas, fue una capital provincial. Luego se volvió un centro importante de cristianismo e islam.
El Museo de Sanliurfa ocupa dos edificios. El rectangular es el Museo Arqueológico de Sanliurfa, mientras que el redondo el Museo de Mosaicos Haleplibahce. Vale la pena visitar ambos y solo tienes que pagar un billete.
Visita mezquitas históricas
Si pensabas que las mezquitas del parque Golbasi Park son las únicas que vale la pena visitar, te equivocas. Hay varias espectaculares por la ciudad. La Gran Mezquita (Ulu Cami) en el medio del casco antiguo es de 1170. Fue construida sobre la llamada Iglesia Roja. De acuerdo con la leyenda, tiraron al pozo de la mezquita el trapo con el que fue enterrado Jesús.
La Mezquita Selahaddin Eyubi, al sudoeste de la Gran Mezquita, fue una iglesia durante mucho tiempo. La Iglesia San Juan Prodromos Addia se construyó sobre la antigua Iglesia San Juan Bautista. La convirtieron en mezquita en 1993. La Mezquita Firfirli, en la misma calle, era la Iglesia armenia de Sanliurfa. Fue utilizada para rezar desde el siglo 11 hasta 1956.
Conoce la Necrópolis de Sanliurfa
Algunas de las atracciones más antiguas de Turquía quedan en Sanliurfa. Estamos hablando del sitio arqueológico de 4 hectáreas en la falda oeste del casco antiguo que da al Museo de Sanliurfa. La soberbia Necrópolis Kizilkoyun tiene 133 tumbas de piedra de 2000 años de antigüedad, cuando la ciudad era Edessa. También hay tumbas, relieves, y mosaicos romanos.
Cuando visité la necrópolis, estuve prácticamente solo. No hay que pagar entrada, y solo puedes acceder a una pequeña sección reconstruida. Como la gente local usa las cuevas, varias tienen marcas negras de fuego. Una vez que termines de verla, sube a la colina al norte para disfrutar de vistas épicas.
Camina por el canal de Sanliurfa
El lugar que más me sorprendió, es el pequeño Canal Karakoyun. Si bien el canal rodea el casco antiguo de norte a este, solo se puede ver la parte norte. La parte este se encuentra bajo el parque. Tres antiguos puentes o acueductos cruzan el canal. Puedes caminar sobre dos de ellos. También hay una posada del siglo 19, Millet Hani.
El Puente Millet está al lado de la torre del reloj. El tratado con los franceses que terminó con la Batalla de Urfa se firmó aquí en 1922. Si bien el puente es más antiguo, no se sabe su fecha con exactitud. El siguiente es la presa y acueducto de Justiniano, supuestamente del siglo 6. Finalmente, hay otro puente del siglo 19 llamado Samsat (Hizmali).
Visita el templo más antiguo del mundo
Si bien Gobekli Tepe queda a 12 kilómetros de Sanliurfa, muchos lo consideran el principal atractivo de la ciudad. Y con toda razón. Construido en el siglo 10 a.C., es el templo más antiguo del mundo. La revolución agrícola del neolítico empezó en este lugar hace 12000 años. Me impresionaron sus estructuras circulares hechas con enormes pilares de piedra.
Puedes ir a Gobekli Tepe en bus público, taxi, o excursión organizada. Todos los vehículos paran en el Centro de Visitantes. Desde ahí tienes que caminar o tomar una furgoneta para llegar al sitio arqueológico. Los buses públicos conectan Sanliurfa con Gobekli Tepe varias veces al día. Fíjate bien en el horario actualizado. El terminal queda al lado del Hotel Nevali.
Ve de excursión a Harran
Es difícil elegir cuál es la mejor excursión de un día en la provincia de Sanliurfa, ya que hay varios lugares fascinantes. El pueblo de Halfeti, la presa Ataturk, y los sitios arqueológicos de Sumatar, Suayipsehri, y Karahan Tepe son algunos. Yo elegí ir a la maravillosa ciudad de Harrán, cerca de la frontera con Siria.
Llegar hasta ahí no fue nada fácil, pero valió la pena. Harrán es conocida en todo el mundo por sus antiguas casas colmena, como las que hay en Siria. Además hay una muralla antigua, ruinas de la universidad más antigua del mundo, un túmulo y un castillo. Todo el lugar es auténtico. No te vayas de Sanliurfa sin conocer Harrán.
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