Cuando hablamos de ciudades históricas alrededor del mundo, nos referimos a ciudades y pueblos con una gran cantidad de patrimonio arquitectónico. Todos los viajeros saben que la mayoría de las ciudades europeas son ricas en patrimonio. Sin embargo, parte de ese patrimonio es el resultado de condiciones históricas específicas.
Por otro lado, muchas ciudades y pueblos de otros continentes también están llenos de arquitectura histórica. A menudo se trata de lugares en antiguas colonias europeas, aunque no siempre. En este texto nos centramos en algunos de los grupos de ciudades más interesantes de todos los continentes.
Ciudades históricas del Sudeste Asiático
Antes de ir al Sudeste Asiático me preguntaba si sus ciudades tendrían patrimonio histórico. Si bien algo sabía de los sitios arqueológicos como Angkor Wat y Borobudur, no tenía idea que esperar de sus ciudades. Fue un placer descubrir que la mayoría de grandes ciudades de la región cuenta con arquitectura histórica fantástica. Es más, hay ciudades históricas enteras perfectamente preservadas.
Con la excepción de Tailandia, cada país fue en algún momento colonia de algún o varios imperios europeos (triste pero cierto). Por lo tanto, en Laos, Camboya y Vietnam verás herencia francesa, británica en Myanmar, Malasia y Singapur, holandesa en Indonesia y española en las Filipinas. Adicionalmente, en toda la región se encuentran vestigios de las culturas china y japonesa.
Ciudades de la Liga Hanseática
Durante mis varios viajes por el norte y centro de Europa, empecé a notar similitudes entre varios lugares. En Alemania, Holanda, Polonia, Bélgica y los países Bálticos veía siempre edificios de varios pisos con techos empinados y cornisas escalonadas de ladrillo rojo y marrón.
Era obvio que estas bellezas tenían que estar conectadas. En efecto, todas estas ciudades pertenecieron en algún momento a la llamada Liga Hanseática. Esta asociación de ciudades comerciales se extendió por la costa báltica en la edad media tardía. Fue tan importante que llegó incluso hasta Noruega y Rusia.
Anillo de Oro de Rusia
Un grupo de ciudades históricas llamado el Anillo de Oro de Rusia, es uno de mis mejores descubrimientos. El anillo se refiere a más de doce ciudades ubicadas en una ruta circular que cubre varios distritos de Rusia. Todas tienen en común un gran patrimonio medieval que incluye iglesias, monasterios, Kremlins y ciudadelas.
Sin embargo, estas ciudades y pueblos tienen diferentes tamaños y estructuras. Mientras que algunos como Suzdal son pueblos, otros como Yaroslavl son ciudades grandes. Como las distintas listas mencionaban a diferentes ciudades, las autoridades soviéticas decidieron crear una lista oficial con tan solo 8 ciudades. Nuestras favoritas son las pequeñas, verdaderos pueblos de ensueño donde pareciera que el tiempo se detuvo.
Ciudades y pueblos antiguos de China
China es famosa por sus paisajes impresionantes y sus ciudades históricas como Pekín y Shanghái. Sin embargo, el país también está lleno de ciudades y pueblos antiguos, muchos de los cuales se han conservado de manera extraordinaria. Construidos durante las dinastías Ming y Qing, cuentan la historia de la China tradicional.
La mayor concentración de pueblos antiguos se encuentra en las provincias de Zhejiang y Jiangsu, cerca de Shanghái. Varios pueblos de la cercana provincia de Anhui, junto con Lijiang, Pingyao y los Tulou de Fujian, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Me encantaron todos.
Ciudades y pueblos históricos de los Balcanes
Como ya hemos mencionado en la introducción, la mayoría de las ciudades europeas están llenas de arquitectura histórica. Aunque hubo muchas guerras en el Viejo Continente, después de cada una de ellas las autoridades reconstruían sus ciudades ladrillo a ladrillo. La situación en la península balcánica es bastante diferente. Al haber formado parte del Imperio otomano durante casi 500 años, el patrimonio aquí no siempre fue plenamente valorado.
Otra diferencia es que las ciudades de los Balcanes solían ser bastante modestas. El Imperio otomano era altamente centralizado y gran parte de la riqueza fluía hacia Estambul. Dicho esto, la arquitectura otomana era hermosa y única a su manera. Por suerte para nosotros, varios lugares en los Balcanes han logrado preservar su patrimonio otomano.
