Kaohsiung es la tercera ciudad de Taiwán y un excelente lugar para todos los amantes de la arquitectura. Además de varios templos interesantes, aquí queda el monasterio más grande de Taiwán. Como si esto fuera poco, también hay interesante arquitectura contemporánea, un centro de artes y una estación de metro futurista.
En Kaohsiung todo es colorido y auténtico. Es muy fácil recorrerla, ya sea caminando, en bici o en metro. Una vez más no nos alcanzó el tiempo y no pudimos ir a la isla de Cijin. Felizmente sí tuvimos tiempo de ver la antigua arquitectura de Taiwán en Tainan y Lugang.
Catedral histórica
En el centro de Kaohsiung no vas a encontrar muchos sitios históricos que ver. En realidad, casi no quedan edificios antiguos en el centro. Es más, la mayoría de templos budistas importantes están fuera del centro. Para nuestra sorpresa, el principal atractivo histórico en Kaohsiung es la Catedral del Santo Rosario.
Es la iglesia católica más antigua y grande de Taiwán. La construyeron misioneros españoles que vinieron desde las Filipinas cuando la dinastía China Qing permitió las misiones extranjeras. En el interior del elegantemente decorado templo neo gótico hay una estatua del Santo Rosario traída desde España. Hoy en día es la sede del obispo de Kaohsiung y tiene el título honorario de Basílica Catedral Menor.
Torre inusual
El 85 Sky Tower es para Kaohsiung lo que las Torres Petronas para Kuala Lumpur. El edificio más alto de Kaohsiung fue el edificio más alto de Taiwán hasta la construcción del Taipei 101 en Taipéi. Su original diseño puso a la ciudad en la lista de ciudades con edificios ultra modernos.
Se trata de dos torres que se juntan en el medio, creando una apertura entre ellas. Su forma emula al carácter chino de gao, que significa alto y es también el primer carácter del nombre de la ciudad. En los pisos bajos hay oficinas y departamentos, mientras que en los superiores hay un hotel.
Templos coloridos
Nuestro lugar favorito en todo Kaohsiung es el precioso Lago Lotus, al norte del centro de la ciudad. El lago artificial es de 1951. Varios templos y palacios ocupan la zona, incluyendo el Templo de Confucio, los Pabellones de la Primavera y del Otoño, y las Pagodas del Tigre y del Dragón.
Cada estructura es colorida y hecha cuidando hasta el último detalle. No dejes de subir a ambas pagodas para disfrutar de las vistas, y a las estatuas del dragón y del tigre también. Al lado del algo, encontrarás los restos de una muralla que rodeaba al antiguo pueblo de Zuoying. Además de la muralla, quedan tres de las 4 puertas originales.
Estación de metro extraordinaria
El sistema de metro de Kaohsiung se compone de dos líneas que se cruzan en la gran Estación de Metro del Bulevar de Formosa en el centro. La estación queda abajo del cruce entre las avenidas Zhongzheng y Zhongshan, dos bulevares importantes.
Es famosa por la colorida obra de arte que cubre el salón principal. Hecha de 4500 paneles de vidrio, la cúpula de 30 metros es la obra de arte de vidrio más grande del mundo. El reconocido artista italiano Narcissus Quagliata se inspiró en los cuatro elementos, tierra, agua, fuego y aire, para expresar metafóricamente el renacer de Taiwán.
Monasterio enorme
Teníamos conocimiento del gran complejo budista en Kaohsiung. Lo que no sabíamos es que es gigante y que queda lejos. El Monasterio de Fo Guang Shan es el epicentro de la orden monástica de Fo Guang. Esta orden internacional promueve el Budismo Humanista modernizando el budismo chino.
Se trata del templo budista más grande de Taiwán, fácilmente reconocible por su plaza principal con 8 pagodas y la enorme estatua de Buda. Al lado del templo se levanta una universidad con mil estatuas de Buda y el altar principal, uno de los más bonitos del país. Para llegar al monasterio tienes que tomar un bus desde la Estación de Trenes Xin Zuoying (la de trenes rápidos).
Arquitectura contemporánea de primera
El Río del Amor es el principal río de Kaohsiung, y divide el casco antiguo del centro de la ciudad. Llamado originalmente Takao, este ancho río irrigaba las granjas aledañas. Al finalizar el siglo 19, los japoneses gobernaban Taiwán. Decidieron dragar el río y construir un canal para transportar madera. Se volvió un corredor industrial que se fue contaminando con el paso del tiempo.
Afortunadamente, en 1979 las autoridades locales empezaron a limpiarlo. En 2021 se inauguró aquí un edificio extraordinario. El Centro de la Música de Kaohsiung es uno de los edificios contemporáneos más impresionantes de Asia y una de las principales atracciones de la ciudad. Todo el mundo viene a escuchar un concierto, pasear, a tomar café y a comprar en los mercados nocturnos.
Palacio imperial elegante
Como te contábamos, no hay muchos edificios históricos en el centro de Kaohsiung. Uno de los pocos que quedan del control japonés de 50 años, es el Museo de Historia de Kaohsiung, de 1939. El otrora Ayuntamiento de Kaohsiung es un excelente ejemplo de la arquitectura llamada Imperial Japonesa.
El edificio simétrico tiene tres torres con las cuatro esquinas tradicionales japonesas encima. Si te gusta el exterior, espera a que entres. El interior es lujoso, combinando lo occidental con lo oriental. En el museo se exhiben elementos del desarrollo histórico de Kaohsiung.
Distrito artístico fantástico
Ya dijimos que la Laguna Lotus es nuestro lugar favorito de Kaohsiung, por lo que el Distrito Artístico Pier 2 es nuestro segundo favorito. Este increíble barrio artístico ocupa una zona industrial abandonada frente al mar. Estamos hablando de vías de tren, arte por todos lados, y varios edificios industriales viejos.
Lo que diferencia a este centro es el ambiente relajado y auténtico, sin la grandilocuencia europea. No hay tiendas, marcas, franquicias ni otro tipo de propaganda. Se trata de un sitio dedicado al arte, a la creación y a sus relajados visitantes. Hay varias galerías y museos que ver en el Distrito Artístico Pier 2, incluyendo el Museo Hamasen de los Trenes de Taiwán.
Dónde alojarse en Kaohsiung
Nos alojamos en el genial FX INN – Kaohsiung Zhonghua Road. El hotel está estratégicamente ubicado cerca del Parque Central y ofrece buenas habitaciones y café. Tienen una terraza cubierta con increíbles vistas.
Si estás buscando algo más elegante, reserva una habitación en el Brio Hotel. Se ubica al frente del Parque Central, a 500 metros de la Estación de Metro del Bulevar de Formosa. Sus habitaciones son cómodas y con vistas.
Si prefieres quedarte en el distrito de Yangcheng, te recomendamos las OX Suites. Este pequeño hotel queda cerca del Distrito Artístico Pier 2.
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