Hay muchas cosas que ver y hacer en Calcuta, al este de la India. Hemos estado en la ciudad varias veces y nunca nos aburrimos. ¿Qué podemos decirte? ¡Nos encanta Calcuta!
La Compañía de las Indias Orientales fundó la ciudad como un puesto comercial a finales del siglo XVII. La ciudad creció a través de los siglos y se convirtió en la más grande de la región. Sin embargo, Calcuta es mucho más que la antigua capital de la India británica.
La ciudad jugó un papel importante tanto en las dos Guerras Mundiales como en la independencia de la India. Hoy, Calcuta es una ciudad vibrante que atrae a gente del resto del país y del mundo. La Ciudad de la Alegría ofrece una gran arquitectura y una cultura fantástica.
Piérdete en las calles de Dalhousie
A mediados del siglo XIX, Calcuta tenía dos secciones. Los colonizadores vivieron en el Pueblo Blanco. Esa es la zona alrededor de Dalhousie en el centro. Aquí encontrarás los palacios y las oficinas gubernamentales más grandes de la ciudad. Comienza tu caminata en la plaza Dalhousie.
Camina hasta la mansión del Raj Bhavan de 1803 y luego hasta la iglesia de San Juan (St. John’s Church) de 1787. El Tribunal Superior de Calcuta (High Court of Kolkata) de 1862 está al sur. El Ayuntamiento de Calcuta (Calcutta Town Hall) está cerca. Desde allí, camina hasta la costa y luego hasta el Parque Millennium.
Sal del parque y ve hacia el Edificio de los Escritores (Writers Building). Piérdete por las calles laterales. La Aduana (the Customs House) y la Oficina General de Correos (General Post Office) están al lado. Continúa hasta Chandni Chowk. Es una zona con viejos edificios y bazares en ruinas.
Visita las históricas Iglesias, mezquitas y sinagogas
Gente de diferentes denominaciones vive y ha vivido en la ciudad. Por eso hay tantos templos en Calcuta. Desde la Iglesia de San Juan (St. John’s Church), camina hasta la Mezquita Tipu Sultan de 1832. Está al comienzo del mercado Chandni Chowk.
La zona alrededor de Bara Bazar está llena de mezquitas. Busca la Mezquita Nakhoda, la más grande del este de la India. Allí también se encuentra la Catedral del Santísimo Rosario (Cathedral of the Most Holy Rosary) del año 1799. Camina hacia el norte para ver tres sinagogas. La más antigua es Neveh Shalome de 1831. Las otras dos son la sinagoga Maghen David y la sinagoga Beth El.
La iglesia armenia (Armenian Church) del año 1700 está muy cerca. Busca la Old Mission Church y la Carey Baptist Church en Dalhousie. Es el templo bautista más grande de la ciudad. No olvides visitar la Catedral de San Pablo (St. Paul’s Cathedral). El enorme templo anglicano es del 1847.
Compra en el New Market
El Nuevo Mercado (New Market) fue creado en 1874 por los británicos. A los lugareños no se les permitió la entrada. En aquella época, la calle más elegante era la Chowringee Road. El mercado está ahí, detrás del Oberoi Grand Hotel. ¡Es un lugar enorme con más de 3000 tiendas!
En el New Market puedes comprar casi de todo. Te recomendamos pasar tiempo deambulando por el mercado. Gente de toda la ciudad viene aquí para comer, comprar y socializar. Abre todo el día hasta aproximadamente la medianoche.
Desde el mercado, camina hasta Janbazar. Esta zona está llena de callejones, grandes mansiones, tiendas y templos. Verás muchos viejos edificios en ruinas. Visita la casa de la esposa del último Zamindar, Rani Rashmoni.
Conoce los locales en la Park Street
La calle más de moda de Calcuta es la Park Street. En esta calle encontrarás todo tipo de restaurantes, tiendas, bares y cafeterías. Como tiene aceras, puedes caminar por toda la calle. Comienza en la parada de metro Park Street. Cerca está el histórico restaurante Trincas.
Nuestra librería favorita está al lado. La Oxford Books tiene una amplia selección de libros en inglés. Para comer comida tradicional bengalí, te recomendamos el Moti Mahal. Para disfrutar de dulces, ve al Balaram & Radharaman Mullick, inaugurado en 1885. Pasa por el Manzuma’s Sun Park.
El Saint Xavier College abrió sus puertas en 1860. Continúa hasta el cementerio de South Park Street. Fíjate en los altos árboles y las tumbas antiguas dentro de este cementerio del siglo XVIII. Cruza la calle para ver el cementerio escocés. Refréscate en el Flury’s. Inaugurado en 1927, tiene la mejor pastelería de la ciudad.
Pasa tiempo en el Maidan
El parque Maidan está al otro lado de la Chowringee Road. El parque es el más grande de la India. Busca el monumento a Shaheed Minar del 1828. El homenaje al comandante de la Compañía Británica del Este estuvo dedicado a los mártires de la independencia de la India en 1969.
Los complejos militares ocupan el norte del parque. Verás gente jugando al cricket, caminando y relajándose. Puedes alquilar un carro de caballos y recorrer el parque. La ciudadela Fort Williams está al lado del río. Visita el Museo del Comando.
Camina hasta el James Prinsep Ghat de 1841. Las vistas sobre el río y el parque te dejarán sin aliento. Los Eden Gardens están al lado del Maidan. Puedes descansar junto al lago y visitar un templo budista.
Aprende historia en el Indian Museum
¡El Museo Indio de Calcuta (Indian Museum) es el museo más grande y antiguo de India y toda Asia! En realidad, es uno de los museos más antiguos del mundo. El edificio es enorme y muy bonito. Se levanta sobre la Chowringee Road, junto al New Market.
El edificio es del 1875. Tienes 6 secciones para descubrir distribuidas en 35 galerías. Nuestra sección favorita es la dedicada al arte indio. La más popular entre los locales parece ser la sección egipcia. ¡Tiene una momia!
El edificio de la Escuela Gubernamental de Artes y Oficios (Government College of Arts and Crafts) está al lado del museo. Puedes recorrer el edificio colonial. El histórico Elgin Hotel está detrás del museo. Dominique Lapierre escribió el libro que dio a Calcuta su sobrenombre en el hotel. Obviamente estamos hablando del libro ‘La Ciudad de la Alegría’.
Visita el Victoria Memorial
El Victoria Memorial es uno de los principales lugares de interés de la ciudad. La mayoría de las postales de Calcuta muestran el enorme edificio. Está al sur del parque Maidan. Te recomendamos entrar por la puerta frente a Maidan.
El gobierno británico lo construyó entre 1905 y 1912 para celebrar a Victoria, emperatriz de la India. Es el monumento más grande a cualquier monarca del mundo. Tiene 25 galerías. Qué lástima que no haya una sola galería dedicada a las atrocidades cometidas por la Emperatriz.
Un jardín de 26 hectáreas rodea el monumento. Es un lugar hermoso. Una vez terminado el paseo, ve al Planetario Birla (Birla Planetarium). La obra maestra de 1962 es el planetario más grande de Asia y el segundo más grande del mundo. No te pierdas la Catedral de San Pablo (St. Paul’s Cathedral) que está al lado.
Admira el punte histórico Howrah
Una de las principales atracciones de Calcuta es el Puente Howrah. La estructura de acero cruza el río Hooghly al norte de Dalhousie. Reemplazó a un puente de pontones construido en 1874. El que podemos ver hoy es del 1946. Es el puente voladizo más transitado del mundo.
Puedes tomar un ferry en el Millennium Park y cruzar a Howrah. Desde allí, toma otro ferry hasta el Mullick Ghat. Allí hay un bonito mercado de flores y puedes caminar a lo largo del río hacia el norte hasta el Jagannath Ghat.
Tardarás menos de 15 minutos en cruzar el río a pie. Te lleva a la terminal de autobuses de Howrah. La estación de tren de Howrah está al sur. Es la estación más grande, antigua y concurrida de la India. Las vistas desde el puente son épicas. ¡Atardeceres espectaculares garantizados!
Visita el Templo Dakshineswar
Uno de los lugares más populares es el Templo Dakshineswar Kali. Rani Rashmoni lo hizo construir en 1855. Era una noble Zamindar, casada con el último gobernante de Bengala y devota de Krishna.
Es un complejo grande y debes dejar los zapatos en la entrada del templo principal. Cuidado con los monos. ¡No les des de comer! El templo tiene 3 pisos, 9 torres, ghats y un altar interior con una estatua de Kali.
La mejor manera de llegar al templo es en la línea azul del metro. Está un poco lejos, por lo que un taxi tardaría muchísimo. La estación más cercana es Dakshineswar, a pocos minutos del templo. Puedes tomar el metro desde las estaciones Park Street o Esplanade en el centro.
Toma un bote hasta el Belur Math
Desde el templo de Dakshineswar, toma un barco hasta el Templo Belur Math. El templo cierra sobre las 21:00, así que asegúrate de tener tiempo suficiente para visitar ambos templos sin prisa. En Dakshineswar verás las señales para al ferry a Belur Math. El puerto está al lado.
¡El ferry tarda menos de 10 minutos y suele estar lleno de gente local! Prepara tu cámara para tomar fotos de ambos templos. El Belur Math es más nuevo. Swami Vivekananda lo hizo construir en 1938. Era discípulo de Ramakrishna.
El complejo tiene un tamaño de 16 hectáreas con cuidados jardines. Hay tres templos principales, varios santuarios y un museo. Aproximadamente a las 19:30 horas se realiza un hermoso ritual con oraciones y luz. De vuelta cruza el río y súbete al metro para llegar al centro.
Visita los palacios del barrio Jorasanko
Jorasanko es un barrio al norte de Dalhousie. Toma el metro hasta la estación Mahatma Ghandi. Desde allí, camina hasta el Palacio de Mármol, una de las mansiones más grandiosas de Calcuta. Raja Rajendra Mullick lo construyó en 1835. Desde allí, camina hasta el Jorasanko Thakurbari.
La casa de la familia Tagore es ahora un museo. El templo Shri Bainkunthanath está cerca. Lo verás desde la calle. Es un antiguo templo hindú con muchas esculturas. Desde allí, camina hasta la Pathuriaghata Rajbari, la casa de Khelat Ghose.
No olvides visitar el templo Sri Ram Chandra y la puerta Jorasanko Thakurbari. Piérdete en el Bara Bazar. Pasa por el Centro Cultural Ramakrishna Swami. Para descansar, tómate un té en el Indian Coffee Hous. Toma un tuk-tuk hasta el Museo del Instituto Bose.
Busca las estatuas de barro en Kumartuli
Kumartuli es nuestro barrio favorito de Calcuta. Es una zona pequeña junto al río al norte del centro. Durante el dominio británico, era parte de la Calcuta Negra, donde se permitía vivir a los lugareños. Toma la línea azul del metro hasta la estación Shobhabazar.
Verás muchos edificios antiguos en ruinas e calles curvas. Camina a lo largo del río desde el Ghopal Ghat hasta el Sovabazar Ghat admirando los edificios. La ceremonia religiosa más grande de la ciudad tiene lugar cada octubre en toda Calcuta. ¡Es asombrosa!
Aquí se elaboran las hermosas esculturas utilizadas en la puja. Piérdete por las calles de Kumartuli en busca de esas estatuas. Están hechas de heno y barro. Por el camino verás varios templos. Visita al bazar Sovabazar. La zona se ve incluso más bonita de noche.
Visita la Casa de la Madre Teresa
La Madre Teresa fue una monja que llegó a la India en 1929. Se mudó a la ciudad en la década de los 1940 y comenzó a trabajar con los pobres. Fundó las Misioneras de la Caridad y se hizo famosa en todo el mundo.
La Casa Madre de las Misioneras de la Caridad (Mother’s House of the Missionaries of Charity) está a 10 minutos al norte del cementerio de la Park Street. Abre de 9:00 a 17:30 horas. Tienes la tumba de Teresa, su habitación y un pequeño museo. En realidad es un convento muy tranquilo.
Aunque amada durante su vida, la Madre Teresa es hoy una figura controvertida. Algunos consideraron que su evangelización forzó conversiones y sus puntos de vista vinculados al colonialismo. Otros creen que ella manchó la reputación de Calcuta. Decide si quieres visitar su casa y cuéntanos que te pareció.
Pasa tiempo en New Kolkata
No todo es viejo en la ciudad. Calcuta hoy es moderna y vibrante. Por eso debes visitar los barrios Salt Lake y New Kolkata, al noreste del centro. En la década de los 1960 se drenaron enormes lagos para dar paso a edificios residenciales.
Súbete a un tuk-tuk y descubre Salt Lake. Está lleno de pequeños lagos, centros comerciales y cafeterías. Mani, cerca del Salt Lake Stadium, es el centro comercial más grande. Es un buen lugar para socializar con los habitantes acomodados de Calcuta.
Desde allí, toma un taxi hasta New Kolkata, más al este. Aquí verás las torres más altas de la ciudad. Almuerza en el Biswa Bangla Gate, en el corazón de Nueva Calcuta. El restaurante parece una nave espacial encima de las avenidas.
Visita uno o dos lugares cercanos
Nuestro lugar favorito cerca de Calcuta es Sundarban. ¡Es la reserva de tigres más grande del mundo en el delta más grande del mundo! Te recomendamos pasar por lo menos una noche en el Hotel Sonar Bangla. Aquí encontrarás más información sobre cómo visitar Sundarban desde Calcuta.
Otro lugar fantástico es Bishnupur. La ciudad está a unos 150 km de Calcuta. Es conocida por sus increíbles templos de terracota. Los templos fueron construidos en el siglo XVII. Creemos que debes pasar al menos una noche en el Hotel Annapurna.
Si no tienes tiempo o no quieres ir solo, te recomendamos este tour. Te lleva a Bishnupur con transporte privado y un guía. También incluye visita a los tejedores tradicionales y transporte. Dura un día entero.
Dónde alojarse en Calcuta
El mejor lugar para alojarse en Calcuta es el Lalit Great Eastern Kolkata Hotel. Este histórico hotel tiene una ubicación inmejorable, cerca del Raj Bhavan. Tiene una piscina, obras de arte y antigüedades originales y habitaciones muy cómodas. El servicio es único en su clase.
Otro de nuestros hoteles favoritos en Calcuta es el Oberoi Grand Kolkata. La propiedad histórica está al lado del New Market. Tiene una piscina fantástica en medio de un hermoso patio. Las habitaciones son preciosas y los restaurantes del hotel son algunos de los mejores de la ciudad.
Nuestra recomendación final va hacia el Taj Bengal. El edificio contemporáneo está a 10 minutos a pie del Victoria Memorial. ¡Tiene un hermoso jardín, una piscina, un spa, un gimnasio y 6 restaurantes! Las habitaciones son enormes. Las mejores de las plantas superiores tienen unas vistas fantásticas.
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