Cuando piensas en Bangkok, sus lujosos palacios y templos coloridos vienen a la mente. De hecho, la capital tailandesa tiene arquitectura histórica extraordinaria.
Sin embargo, Bangkok es mucho más que eso. El estilo arquitectónico conocido como brutalismo llegó a la ciudad en la década de los 1960. Durante esa década y la siguiente, se construyeron varios ejemplos destacados de este estilo.
La mayoría de los edificios brutalistas en Bangkok son públicos. Varias grandes universidades albergan edificios de este estilo. También hay casas privadas, edificios de oficinas e incluso un café muy interesante.
Sala de conferencias de la Facultad de Ciencias, Universidad Mahidol Phayathai
1965 Amorn Sriwong
El edificio brutalista más antiguo de Bangkok es conocido coloquialmente como Tuek Kom, o el Edificio Redondo. Su forma circular y su apariencia similar a una nave espacial eran bastante inusuales para la ciudad en ese momento.
Su estructura está formada por pilares de hormigón armado con bases de piedra. Doce vigas de hormigón forman el techo circular del primer piso. Entre ellas, el hormigón se deja visto, mostrando las huellas del proceso de encofrado.
El edificio contiene cinco grandes salas de conferencias, la mayor de las cuales tiene capacidad para 500 personas. Me gustó especialmente el espacio abierto bajo el edificio, perfecto para descansar a la sombra en un día caluroso.
Edificio de Física, Universidad Kasetsart
1969 Ong-ard Satrabhandhu
El primer edificio plenamente brutalista se construyó en 1969 para albergar la Facultad de Física de la Universidad Kasetsart. Es una estructura relativamente pequeña situada en el centro del campus.
El volumen principal es rectangular, con aberturas paneladas que recuerdan a balcones. El elemento más destacado es una gran sala de conferencias que sobresale en diagonal del volumen principal. También hay una rampa peatonal y una escalera cilíndrica.
El edificio alberga aulas y laboratorios de investigación. La sala principal, ubicada en el volumen que sobresale, puede acoger a más de 250 estudiantes.
Facultad de Comercio y Contabilidad, Universidad Thammasat
1969 Amorn Sriwong
El mismo arquitecto que diseñó la sala de conferencias en la Universidad Mahidol también creó este edificio en el casco antiguo de Bangkok. Gracias a sus inusuales aberturas, ha recibido el apodo de Edificio Pez.
A diferencia de la mayoría de los edificios de esta lista, este no expone el hormigón de forma prominente. En cambio, su apariencia inusual proviene de la forma de las ventanas.
Otra característica interesante es su estructura diagonal de hormigón armado, bastante inusual en Tailandia. Aquí se ubican varios departamentos, incluidos finanzas, contabilidad, marketing y negocios internacionales.
Siri Apartment (Kasemsan Mansion)
1970 Dan Wongprasat
El edificio Siri Apartment, originalmente conocido como Kasemsan Mansion, es quizá el edificio residencial más inusual de Bangkok. Su arquitecto fue alumno de Louis Kahn, cuya influencia es claramente visible.
El edificio circular recuerda a un pulpo gigante. Doce cilindros delgados que albergan escaleras y ascensores rodean el núcleo central de apartamentos. Una abertura circular en la azotea proporciona luz y ventilación, mientras que los espacios retranqueados ayudan a reducir la entrada directa del sol.
Dado que es una residencia privada, el acceso es limitado. Puedes tomar el pequeño callejón junto al Okura Hotel para verlo desde un lado o subir al vestíbulo del hotel (en el piso 24) para verlo desde arriba.
Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad Chulalongkorn
1972 Rangsan Torsuwan
Rangsan Torsuwan es uno de los arquitectos más reconocidos de Tailandia. Su primera obra brutalista, la Facultad de Ciencias Veterinarias en la Universidad Chulalongkorn, es audaz y expresiva.
El edificio es una gran estructura escalonada, con plantas superiores progresivamente más amplias. Muros de hormigón perpendiculares crean un fuerte juego de luces y sombras en la fachada.
En el interior, el edificio alberga salas de conferencias y oficinas. He podido visitarlo y me ha decepcionado un poco que muchas superficies interiores hayan sido pintadas.
Kamol Sukosol Electric Co.Ltd.
1972 Rangsan Torsuwan
Escondido en un pequeño callejón junto al hermoso canal Ong Ang, el edificio Kamol Sukosol Electric funciona como oficina y almacén de Mazda.
La segunda obra brutalista de Torsuwan es aún más audaz. Sus marcadas líneas verticales le dan un aspecto casi gótico, mientras que el juego de luces y sombras es aún más pronunciado.
Originalmente aquí estuvo el único concesionario de Mazda en Tailandia. Supuestamente aún funciona como almacén, aunque cuando lo visité parecía abandonado.
Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT)
1972/1987 Sittart Thachalupat and Interproject
Si solo tienes tiempo para visitar un edificio brutalista, te recomiendo ir directamente a la Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT) en Nonthaburi. Es un complejo grande con varios edificios brutalistas.
Dos volúmenes principales discurren en paralelo, formando una calle peatonal entre ellos. Formas geométricas básicas dominan la composición: cubos, círculos y triángulos aparecen en todo el conjunto. Algunos edificios se completaron en 1972 y otros en 1987.
Como la mayoría de las instituciones públicas en Tailandia, el complejo está abierto a visitas. El espacio público es tan agradable que no me sorprendió ver a muchos locales descansando, socializando o haciendo ejercicio.
Three Column House
1975 Nitt Charusorn
De todos los edificios de esta lista, este es mi favorito. Lo que más me gusta es cómo los elementos de hormigón armado cumplen funciones tanto estructurales como decorativas. La Casa de los Tres Pilares (Three Column House) celebra el hormigón.
Aunque el diseño inicial incluía cuatro pilares, el arquitecto eliminó uno para no bloquear la vista de la casa de sus padres al otro lado del patio. Para compensarlo, los pilares restantes tuvieron que ser masivos, unidos por una viga igualmente robusta.
Vigas diagonales refuerzan aún más la estructura y le dan carácter a la casa. Ten en cuenta que es una residencia privada, por lo que el acceso es limitado.
Bangkok Mail Center
1985 arquitecto desconocido
Descubrí este edificio mientras viajaba a Lopburi desde la estación de tren de Hua Lamphong. El Centro Postal de Bangkok está situado en Rong Mueang Road. Aunque está en mal estado, todavía conserva sus marcadas líneas brutalistas y nunca ha sido pintado.
Los elementos más distintivos de este singular edificio son los paneles verticales que proporcionan sombra en su fachada occidental (la que se ve desde el tren). Aunque la mayor parte del edificio está cubierta de hormigón a la vista, las escaleras y los ascensores están pintados de amarillo, y hay paneles morados para las rampas destinadas al traslado de paquetes.
Cuando abrió sus puertas en 1985, era la instalación postal más moderna de Tailandia, gestionando millones de paquetes cada día. Desde entonces, ha sido abandonado gradualmente y, actualmente, solo el primer piso mantiene cierta actividad. Puedes visitar el edificio en ocasiones especiales.
Patchworks Dessert Café
2024 party / space / design
La última incorporación a esta lista es muy reciente. El brutalismo floreció en las décadas de 1950, 60 y 70, pero en los últimos años ha habido un resurgimiento moderno. Este llegó a Bangkok en 2024 con el impresionante Patchworks Café.
Este edificio adopta un enfoque diferente de la estética brutalista. Aquí, el hormigón actúa como un lienzo en bruto, con las huellas del encofrado de madera claramente visibles. Se enriquece con aberturas, una flor metálica en la esquina e incluso un árbol en la fachada trasera.
Patchworks es un café que sirve una variedad de cafés y una amplia selección de pasteles. Tiene dos niveles principales con hermosos detalles decorativos.
Otros edificios que celebran el hormigón
Tras una extensa investigación, estos fueron los únicos diez edificios que encontré en Bangkok. Sin embargo, muchas fuentes mencionan otros. Aunque utilizan el hormigón como elemento estructural y decorativo, están pintados, por lo que técnicamente no son brutalistas.
Dos edificios vinculados a la comunidad islámica tailandesa merecen mención: el Libya Building, con un interesante juego de ventanas, y la Foundation of the Islamic Centre of Thailand, con impactantes cubiertas de hormigón. Ambos son obra de Paichit Pongpantuk.
Otro edificio que me encanta es el Penang Silk Screen Printing House Company Limited, que combina ladrillo y hormigón con balcones de bordes redondeados. También está el Nightingale-Olympic Mall, el gran almacén más antiguo de Bangkok.
También destaca el DOB Building, frente a la estación Hua Lamphong, por su apariencia de nave espacial, así como la oficina del distrito de Samphanthawong en Talat Noi, por su uso expresivo del hormigón en la fachada.
Por último, no sería justo terminar sin mencionar varios edificios bancarios que muestran el uso del hormigón de forma espectacular, como el Krungthai Bank en Yukol 2 Road y el Kasikorn Bank en Mahachai Road e Itsaraphap Road.
Lamentablemente ningún hotel en Bangkok fue construido en estilo brutalista. Sin embargo, el Sindhorn Kempinski Hotel cuenta con una impresionante entrada brutalista y es una excelente opción para alojarse.
Deja una respuesta