La tercera reserva de hielo más grande del mundo, el Parque Nacional Los Glaciares en el sur de Argentina, es un festival de naturaleza, colores, formas, y sonidos. El glaciar Perito Moreno es el más grande de la Patagonia, y de Argentina, seguido muy de cerca por el Upsala y el Spegazzini. Es un paisaje único e incomparable. Son masas de hielo vivas que se mueven entre montañas, y se desprenden sobre lagos argentinos.
Por encima de todo, el cielo de azul profundo. Si bien se puede ir en bote, coche, o en bus desde El Calafate en el sur de la Patagonia, todavía no hay hordas de turistas. Un viaje completo tiene que incluir al menos excursiones a los tres glaciares argentinos y al pueblo de El Chaltén. Se trata de un lugar extenso, así que tienes que elegir bien tu base entre los numerosos hoteles que hay en El Calafate.
Parque Nacional Los Glaciares de Argentina
Fundado en 1937, el Parque Nacional Los Glaciares es el más grande de Argentina. El hielo cubre más de un 30% de su área. Sin embargo, hay muchísimo más que los famosos glaciares de la Patagonia. El parque se extiende por el paisaje montañoso de los Andes Patagónicos. Puedes pasar días enteros paseando por lagos, y de caminata por bosques.
Para nosotros el parque es una maravilla de la naturaleza. La UNESCO concuerda, y lo incluyó en su Lista de Patrimonio de la Humanidad en 1981. Como estamos hablando de unas 70000 hectáreas (tres Luxemburgos), tienes que organizar bien tu viaje al parque nacional.
El Calafate ciudad: Turismo
El Calafate es el centro del turismo por excelencia de la región. Con unos 6000 habitantes, decir que El Calfate es una ciudad puede ser mucho. Su nombre viene de un arbusto típico del sur de la Patagonia. El pueblo es prácticamente plano, con el lago Argentino al norte y las montañas en el sur.
La calle principal Av. Del Libertador, cruza la ciudad de este a oeste. A la izquierda del arroyo calafate queda el pequeño y compacto centro. Aquí están la mayoría de hoteles, restaurantes, y operadores de tours. Como casi todos los turistas se va de excursión durante el día, el ambiente en el pueblo es relajado.
El Chaltén Pueblo: Turismo
A unos 200km al norte de El Calafate queda El Chaltén, la capital del turismo de montaña del sur de la Patagonia. Como está rodeado de montañas, El Chaltén es el epicentro de algunas de las mejores caminatas de Sudamérica. A nosotros nos fascinó el paisaje sobre el Lago Viedma y el Monte Fitz Roy. Vimos cóndores y águilas bailando en el aire sobre nosotros.
En las montañas, dentro de los bosques, hay cascadas, y si tienes suerte puede que vas ciervos. El Chalten es un pueblo bonito, con buena infraestructura hotelera. Si tienes tiempo, no te vas a arrepentir de pasar unos días allí.
Donde alojarse en el Calafate
Hoteles en El Calafate centro
Existen opciones de alojamiento de todo tipo en El Calafate. La mayoría de visitantes se quedan en el centro. Es lógico porque ahí están las tiendas, restaurantes y agencias de viajes. Dicho esto, en temporada alta puede haber mucha gente. Por ello, son mejores los hoteles en El Calafate a pasos del centro.
Si prefieres quedarte en el mismo centro, pero rodeado de naturaleza, el reconocido Hotel Posada Los Alamos es excelente. Otra buena opcióndonde dormir en El Calafate a metros del centro es el Kau Yatún Hotel Boutique. Es un rancho con un jardín encantador poblado de pinos y álamos. Evidentemente, una buena vista es obligatoria, y de eso se trata el Mirador del Lago Hotel, también a pocas calles del centro.
Los mejores hoteles en El Calafate: frente del Lago Argentino
Nosotros fuimos en nuestra luna de miel, así que queríamos uno de los mejores hoteles en El Calafate. Elegimos bien el Design Suites Calafate. Su ubicación es privilegiada, frente al lago Argentino. Es un edificio de diseño con instalaciones de primera, incluyendo un spa y piscina.
Nos encantaron las vistas desde nuestra elegante habitación. Además el restaurante es todo un lujo. Otra zona de El Calafate donde hay buenos hoteles con vistas es al este de la Bahía Redonda. El Hotel Edenia Punta Soberana ofrece habitaciones cómodas, y transporte gratis al centro.
Hoteles cerca del Glaciar Perito Moreno
Para experimentar la vida de pueblo te tienes que quedar en El Calafate. Por el contrario, naturaleza pura la encuentras fuera del pueblo, y tienes algunas opciones. La Hosteria El Galpon Del Glaciar es un bonito hotel campestre frente al Lago Argentino, por lo que no vas a estar aislado.
Para estar más cerca al Parque Nacional, reserva una habitación en el EOLO Patagonia Spirit – Relais & Chateaux. Este hotel de lujo está en medio de la naturaleza, no muy lejos de la carretera que conecta el Calafate con el Glaciar Perito Moreno. Es ideal para caminatas, andar en bici, montar a caballo o para disfrutar de las vistas. No hay hoteles frente del glaciar Perito Moreno ni dentro del parque nacional.
Glaciar Perito Moreno: cómo llegar
Al glaciar Perito Moreno más que como llegar hay que preguntarse como verlo y experimentarlo. Hay una carretera que va desde El Calafate al Parque Nacional Los Glaciares. Desde ahí puedes ver todo el esplendor del glaciar. Puedes conducir hasta ahí. Sin embargo, desde el 1º de Junio al 31 de Julio las carreteras cierran a los vehículos privados, solo pueden acceder furgonetas a la zona. De igual modo, debido a la nieve, puede que tu coche necesite cadenas.
Para caminatas por la zona, tienes que contratar una excursión. Nosotros fuimos a las plataformas de observación del Glaciar Perito Moreno en excursión de un día desde El Calafate. Estuvimos solos, caminando en silencio ante tanta belleza. Como el Upsala y el Spegazzini están dentro del lago, tienes que ir en un bote organizado.
Parque Nacional Los Glaciares: las mejores excursiones
Excursión a Glaciar Perito Moreno
¡Contratar una excursión por encima y alrededor del Glaciar Perito Moreno es una obligación! De esta forma puedes verlo a la distancia y caminar por él. El principal operador Hielo y Aventura ofrece tres tour distintos por el Perito Moreno. Mini Trekking desde agosto a mayo, Big Ice desde mediados de septiembre hasta finales de Abril, y Safari Naútico todo el año.
Los dos primeros incluyen una visita a las plataformas de observación y trekking por el Glaciar Perito Moreno. El Big Ice es más largo y físicamente exigente. El Safari Náutico incluye una hora de bote frente a la cara sur del Perito Moreno. ¡Es imperdible si tienes tiempo!
Excursión a glaciares Upsala y Spegazzini
Tienes que ir en excursión a los glaciares de Upsala y Spegazzini. La compañía Solo Patagonia ofrece la excursión de medio día en bote Rios de Hielo que incluye ambos. El barco es grande y cómodo, pero está lleno de gente. No te preocupes, que las vistas son espectaculares y no vas a tener problema en disfrutarlas.
Otra opción diferente ofrecida por la misma compañía es la Glaciers Gourmet Experience que no incluye al glaciar Spegazzini. Se trata de una excursión al Glaciar Upsala y al Betracchi con almuerzo gourmet.
Otras excursiones en El Calafate
Las tres excursiones estrellas son a los glaciares Perito Moreno, Upsala, y Spegazzini. Sin embargo, hay muchas más excursiones en El Calafate y más allá. Puedes ir en excursión por un día entero al Parque Nacional Torres del Paine en Chile. Esta larga excursión de 14 horas te lleva a glaciares remotos, y a lo mejor de la Patagonia en Chile.
El Calafate Balconies Experience es un tour más corto que ofrece vistas. Subes a los Andes y disfrutas de vistas completas sobre El Calafate y el Lago Argentino. También hay una experiencia cultural. Se llama Native Cultures y te da una mirada a la vida de la comunidad nativa Tehuelche.
Qué hacer en El Calafate
Para ser tan pequeño, hay mucho que hacer en El Calafate. Para empezar, camina y disfruta de todo lo que hay que ver en el Calafate en el Paseo Kirchner sobre la Bahía Redonda. Empieza en la rotonda donde la Av. Del Libertador se junta con el Paseo Kirchner, el lago a tu izquierda, y termina en la Laguna Nimez, una reserva natural llena de aves nativas.
Además tienes dos parques para explorar en el centro, el Manuel Belgrano, y el Paseo del Bosque, al lado del anfiteatro. La arteria principal de la ciudad está poblada de restaurantes, agencias y cafeterías. Sin embargo, a nosotros no nos gustan los coches, preferimos las calles escondidas, en particular alrededor de las calles 9 de Julio y Los Gauchos.
Excursión a El Chaltén
Te recomendamos pasar al menos 2 a 3 días en El Chaltén. Si bien El Calafate es una excelente base para explorar los glaciares, El Chaltén es ideal para el trekking. Desde El Chaltén hay excursiones de todo tipo y nivel, así que no te preocupes. En realidad, caminar por el pueblo es una experiencia placentera.
Como si fuera poco, si te quedas a pasar la noche, desde el mismo pueblo veras puestas y salidas de sol inolvidables, mientras te relajas. Ahora, si estas corto de tiempo, puedes contratar la Excursión a El Chaltén de un día. El tour sale temprano en la mañana desde El Calafate y vuelve tarde. Es suficiente tiempo para que lo disfrutes sin correr.
Los mejores hoteles en El Chaltén
El Chaltén es todavía más pequeño que El Calafate, pero igual de bonito. Es más, hay hoteles preciosos en El Chaltén. La Hosteria Senderos ofrece buena arquitectura. Ubicada en el centro del pueblo, es elegante y las vistas al Fitz Roy son un sueño.
Si buscas alojamiento de primera en El Chaltén, quédate en Los Cerros Boutique Hotel & Spa by DON. Queda un paso del centro y las habitaciones tienes vistas espectaculares. Para ser uno con la naturaleza, elige el Laguna Condor – Refugio de Montaña. Es un hotel cómodo, sin pretensiones.
Como llegar a Calafate y moverse por la zona
El Parque Nacional Los Glaciares es una atracción turística importante en el sur de Argentina. Toma en cuenta que estamos hablando del octavo país más grande del mundo, por lo que las distancias son largas. Sin embargo, tanto en bus como conduciendo por carretera, se puede llegar a El Calafate desde varios puntos del país, incluido Buenos Aires. La mayoría de gente va en avión.
El aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola está a 21 kilómetros al noreste de El Calafate. Operan vuelos desde Buenos Aires y otros destinos nacionales. Desde el aeropuerto tienes que tomar un taxi o bus hasta El Calafate y a El Chaltén. Un servicio regular diario de buses conecta ambos pueblos. Nosotros tomamos este bus. El viaje en sí mismo es muy interesante. ¡Hasta vimos vicuñas salvajes!
El Calafate y el Parque Nacional Los Glaciares: Clima
Si Australia te parece al sur, entonces la Patagonía es súper al sur. Es lo más lejos que se puede llegar antes de la Antártida. No nos olvidemos de los gigantes de hielo que viven en la zona. Consecuentemente, en el Parque Nacional Los Glaciares el clima es completamente impredecible.
Cualquiera que sea el mes en que viajes, no te olvides de traer buen abrigo, un corta vientos ligero, sombrero para el frio y el sol, protector solar, y calzado adecuado. En El Calafate el clima no es tan extremo, pero vas a necesitar lo mismo. No te preocupes si te olvidaste de algo. En El Calafate hay muchas tiendas que venden de todo.
Visitar Patagonia es una experiencia planetaria
Hay pocos lugares en el mundo que impresionen tanto como los Glaciares cerca al El Calafate. Cuando te paras frente al Perito Moreno eres minúsculo. Es tal la sensación, que desconectas por completo y conectas con el planeta. El lugar es naturaleza cruda y para nuestra sorpresa es muy fácil llegar desde la ciudad que queda a una hora. Todas las excursiones están perfectamente organizadas para visitar la Patagonia sin problema alguno.
Para completar nuestra estadía perfecta, elegimos bien nuestra habitación con vistas interminables sobre el Lago Argentino en el Design Suites Calafate. Pasamos las tardes mirándolo, y respirando aire puro. Las noches, bajo miles de estrellas.
Parque Nacional Los Glaciares – Fotos
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