Si estás pensando en ir a los Países Bálticos, tienes que visitar Vilna (Vilnius). Esta ciudad cerca a la frontera con Bielorrusia es de tamaño medio pero ofrece mucho. Su espectacular Casco Viejo cuenta con verdaderas joyas barrocas, y también algunas exquisiteces góticas y neoclásicas. Se pueden pasar días explorando sus calles de piedra, entrando a museos e iglesias.
Además la ciudad está poblada de cafeterías perfectas para relajarte. Afortunadamente hay más. De entre varios lugares cercanos a Vilnius, elegimos ir a Trakai y al Parque de Europa (Europos Parkas), ideales para excursiones de un día.
Cómo elegir las mejores excursiones desde Vilna
Hay excelentes excursiones de un día desde Vilna (Vilnius). Las mejores son a Trakai y al Parque de Europa. Combinan arquitectura y naturaleza. Adicionalmente, puedes ir en transporte público. Así, reduces tu huella ambiental mientras conoces a gente local. Dicho esto, hay otras buenas opciones cerca de Vilna.
Visita Kernave si te gustan los restos arqueológicos. El encantador pueblo fue la capital medieval del Gran Ducado de Lituania. Si te gustan las ciudades culturales, anda a Kaunas. Es la segunda ciudad del país y la actual capital Europea de la Cultura. Si lo tuyo son los lugares diferentes, anda a la Colina de las Cruces. Si bien está un poco lejos, puedes ir en coche o contratar una excursión.
Trakai
El pequeño pueblo de Trakai es famoso por su castillo medieval, rodeado por el precioso Parque Nacional de Trakai. Se puede ir en bus o en tren, tardan unos 40 minutos. Desde la estación de buses-trenes tienes que caminar una media hora para llegar al Castillo de Trakai. Si bien puedes tomar un bus local hasta el castillo, el camino con casas de madera y lagos a los dos lados es tan bonito, que caminar es obligatorio.
Debido a que el castillo es el edificio más conocido de Lituania estaba lleno de gente. Es entendible, ya que es soberbio. Después de pasar algunas horas explorando esta maravilla tomamos un bote para recorrer el Lago Galvé. Es la mejor manera de disfrutar de vistas al castillo y a varias mansiones.
Castillo de Trakai
El Castillo de Trakai es una maravilla medieval en una isla en el Lago Galvé. Empezó a construirse en el siglo 14 y se terminó en 1409. Fue una de las residencias oficiales de los duques del Gran Ducado de Lituania. Esta asociación de estados incluía a la actual Lituania, Bielorrusia, y partes de Ucrania, Letonia y Rusia.
Durante el siglo 17 sufrió enormes daños y cayó en el abandonado durante siglos. Afortunadamente, desde 1951 hasta 1961 fue reformado a su antigua gloria. Hoy en día, el Castillo de Trakai es el más popular de Lituania. Alberga festivales, exhibiciones arqueológicas e históricas, y un museo de caza.
Dónde alojarse en Trakai
Puedes ir a Trakai a pasar el día desde Vilna. Sin embargo, pasar la noche en el pueblo es una excelente idea. Como la mayoría de turistas se van por la tarde, tendrás el lugar para ti solo. El mejor hotel en el pueblo es el boutique Apvalaus Stalo Klubas. Este hotel de diseño está a 500 m del castillo. Algunas habitaciones tienen vistas directas al castillo y el spa es fantástico.
Viva Trakai es otro gran hotel en Trakai cerca del castillo. Algunas de sus habitaciones vintage tienen sauna o jacuzzi. Ofrece vistas al castillo. Si viajas con tu familia o amigos, alójate en el Spa Villa Trakai. Tiene habitaciones grandes y un precioso jardín. Si estás conduciendo por Lituania, quédate en el Esperanza Resort & SPA. Este lujoso hotel de 5 estrellas queda sobre el lago.
Caminatas por Trakai
Trakai es un lugar perfecto para descubrir caminando. El pueblo queda en una estrecha península. Varias calles conectan el castillo con la estación de trenes. La mayoría de atracciones están sobre la calle principal Vytauto. La calle cambia de nombre a Karaimu cerca del castillo. No obstante, la ruta más bonita es por la costa del Lago Luka. El lago está a metros al este de la calle principal. Es una caminata más larga.
Camina cerca del castillo. Hay un sendero alrededor. Si bien habrá gente, las vistas te quitarán el aliento. Otro sendero interesante está al este de la península. Cruza el puente al lado del Montículo de Trakai, dobla a la izquierda, y camina hasta llegar al final. Tendrás el castillo al frente y al lago a ambos lados.
Otras cosas que ver y hacer en Trakai
Hay muchas otras cosas que ver y hacer en Trakai. Te recomendamos que tomes un tour en bote alrededor del castillo. El paisaje es precioso y verás al castillo desde otro ángulo. También podrás ver el Palacio Tyszkiewicz (Finca señorial Užutrakis) del siglo 19 desde cerca.
No te pierdas dos Iglesias en el centro del pueblo. La católica es la Iglesia de la Natividad de la Santa Madre de Dios, y la ortodoxa la Iglesia de la Natividad de Theotokos. Si te gustan los museos visita el Museo de Historia de Trakai. Una parte está en el castillo y otra en la calle Karaimu. La Exhibición Etnográfica de Karaim vale la pena. Hasta hay un museo del chocolate.
Dónde comer/beber en Trakai
Si vas a pasar algunas horas en Trakai, seguro pares para comer. Felizmente, hay excelentes restaurantes. El mejor restaurante de Trakai es el de hotel Apvalaus Stalo Klubas. ¿Qué puede ser mejor que comer deliciosa comida con vistas al castillo?
Si quieres probar comida local, anda al Senoji Kibinine. Sirven comida casera tradicional Lituana en una casa bonita. De acuerdo con la gente local, preparan los mejores Kibinas del país. Para dulces y pasteles, para en AJ Sokoladas en el Museo del Chocolate.
Europos Parkas
Como contábamos con día extra, decidimos ir a un lugar mucho menos visitado: Europos Parkas. Es un poco complicado llegar ya que el bus sale de una esquina escondida en un barrio construido durante el socialismo. No te hagas problema. Los lituanos son tan amables que con gusto te van a orientar.
Europos Parkas es un bosque denso enorme. Los árboles son grandes y el aire fresco. Eso no es todo. El parque es un museo al aire libre donde se exponen 90 piezas de arte de 27 países. Para nosotros esto es lo mejor de dos mundos: arte en el medio de la naturaleza. Adicionalmente se supone que el parque es el centro geográfico de Europa. ¡Nos encantó!
Museo al aire libre del Centro de Europa
El artista local Gintaras Karosas fundó Europos Parkas en 1987 cuando era un estudiante. La primera escultura para el parque la hizo cuatro años después. Sin embargo, el parque se volvió famoso cuando el artista Americano Dennis Oppenheim diseñó una escultura en 1996.
Las esculturas varían en forma, material y tamaño. Algunas son del tamaño de un humano mientras que otras tienen más de 10 metros de altura. Karosas creó dos de las más famosas: el LNK Infotree y el Monumento al Centro de Europa. La otra famosa es la presentación multimedia Voces Subterráneas de Patricia Goodrich.
Dónde alojarse cerca de Europos Parkas
Desafortunadamente, no puedes quedarte dentro del parque. En realidad, no hay hoteles ni posadas cerca. El alojamiento más cerca de Europos Parkas está a 5 kilómetros. Sodyba Baltalaukis es una villa tradicional perfecta para amigos o familia.
Si estás conduciendo, alójate en B Apartment. Ubicado en el Lago Balsys, es un buen lugar para pasar la noche. Si prefieres quedarte en Vilna, te recomendamos el A.V.Goda Hotel, al final de la carretera que va al parque. Este hotel de tres estrellas tiene una ubicación excelente, buenas habitaciones, y servicio cálido.
Caminatas por Europos Parkas
El Parque de Europa cubre una extensa área de 50 hectáreas. Consecuentemente, necesitarás de tiempo para visitarlo todo. Lo bueno es que la página del parque ofrece rutas diferentes. Elije la que más te acomode y disfruta. Puedes hacer la caminata corta en 30 a 60 minutos. Te lleva por 11 piezas que están sobre el sendero que conecta la entrada al edificio.
Si tienes tiempo, te recomendamos hacer el recorrido largo. Te lleva a través de 52 piezas interesantes en unas dos horas. Disfrutarás de arte único dentro de hermosos paisajes. Si tienes todavía más tiempo, camina hasta el río Neris o el cercano Memorial del Holocausto. Está dedicado a los 1767 judíos asesinados aquí por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Nosotros caminamos por todas partes y nos encantó el parque.
Otras cosas que ver y hacer en la zona
Además de visitar las esculturas, no hay mucho más que hacer en el Parque Europos. Entonces, visita la zona circundante. Puedes ir al Lago Balsys en el mismo bus que va al parque. El lago es precioso y se puede caminar todo alrededor. Desde ahí, camina hasta el Lago Glubinas en unos 20 minutos.
En la misma ruta pero más cerca de Vilna hay un palacio neoclásico interesante. Estamos hablando del Palacio Verkiai del siglo 18. Fue otra de las residencias oficiales de los Grandes Duques de Lituania. Si estás conduciendo, anda al Centro Geográfico de Europa en Purnuškes. El monumento en el lago es bonito.
Dónde comer/beber cerca de Europos Parkas
Si te da hambre o sed, no te preocupes. Hay un restaurante dentro del Parque de Europa. Sirven comida internacional deliciosa en un lugar acogedor. Toma nota que es mejor reservar tu mesa en línea con anticipación. De lo contrario, tendrás menos opciones.
Si estás conduciendo, para en el restaurante ArmenioAraks a 15 minutos del parque. Sirven harcho y lavash tradicionales. La terraza da al lago. Si paras en el Palacio Verkiai date un gusto y come dentro. Su restaurante es uno de los mejores del país.
Cómo ir a Trakai y al Europos Parkas desde Vilna
Puedes ir a Trakai desde Vilna en bus o tren. Si bien preferimos los trenes, solo hay 7 al día. Si no, toma uno de los buses frecuentes. Salen de la Estación Central de Buses al lado de la de trenes, en el centro de Vilna. Terminan en la estación de buses de Trakai, a 30 minutos caminando al castillo.
Para ir al Parque Europos desde Vilna toma un bus, taxi o camina hasta la plaza Bronius Laurinavičius Square en Žirmūnai, la municipalidad más grande de la ciudad. Allí toma el bus 66 y estarás en el parque en 25 minutos. Van dos buses cada hora durante la semana, de 6:00 a 22:00. Los fines de semana solo un bus por hora. Aquí puedes revisar el horario.
Tours organizados al Europos Parkas y Trakai desde Vilna
Si bien no es tan sencillo llegar a Europos Parkas en transporte público, tampoco hay excursiones organizadas. Por eso, tienes que ir en bus o conducir hasta ahí. Una vez en el parque, puedes seguir nuestras rutas. Aquí encontrarás información detallada.
Por otro lado, puedes visitar Trakai en un tour organizado. El más popular es el Trakai Tour con Audio guía. Incluye el transporte y el audio guía. Otra buena opción es viaje de día entero a Kaunas, Trakai y el Bosque Paneriai. Verás tres de los lugares más icónicos de Lituania, ¡aunque rápido!
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