Razones para visitar Phnom Penh (Nom Pen): guía de turismo

Situada a orillas de tres ríos importantes, Tonlé Sap, Mekong y Bassac, Nom Pen (Phnom Penh) es la capital más meridional de los países del ‘Mekong 4’. La ciudad que sufrió la pérdida del 90% de su población en los años setenta todavía se está recuperando, y es una de las ciudades con mayor crecimiento en la región.

A pesar de su historia reciente, todo menos bonita, los ciudadanos de esta agradable ciudad son de los más simpáticos y cálidos del Sudeste Asiático.

Su ambiente relajado, con una gran variedad de hoteles, bares y restaurantes, la convierte en un destino ideal para escapar del jaleo de sus vecinos homólogos.

Cómo es Phnom Penh

El urbanismo de Phnom Penh es el más completo en toda la región. La trama urbana ortogonal se combina con varios caminos circulares que van alrededor del centro de la ciudad a partir de la Orilla del Río.

La mayor parte de la ciudad se encuentra a un lado del río Tonle Sap, mientras que el resto se encuentra en una península entre los ríos (T.S. y Mekong), una pequeña isla artificial en el sur, y en el otro lado del río Bassac. El punto central de la ciudad y el comienzo de varias carreteras axiales es el Mercado Central, que se encuentra a pocos minutos de la difunta estación de tren.

El centro de la ciudad está marcado por el Parque de la Libertad, al norte, el Bulevar Monivong al oeste, el Bulevar Sihanouk al sur y la orilla del río al este. La otra área popular se encuentra al sur del Bulevar Sihanouk, donde se encuentran numerosas casas de huéspedes, cafés y restaurantes.

Qué ver en Phnom Penh

El Palacio Real

Phnom Penh tiene pocos puntos de interés, la mayoría de ellos convenientemente ubicados en el centro de la ciudad. Al norte del Bulevar Sihanouk, cerca de la orilla del río, se encuentra el edificio más interesante de Nom Pen, el hermoso Palacio Real, junto con dos pagodas.

La primera vez que visitamos Camboya hace 23 años estaba en muy mal estado. Cada vez que volvíamos, veíamos algunas mejoras. ¡Hoy en día tras una remodelación completa se ve impresionante! El complejo es del 1866.

El palacio tiene 4 secciones. La Pagoda de Plata está en la sección sur. El Salón del Trono está en el centro. El Palacio de Khemarin está al oeste, y al este verás otras estructuras, incluida una pagoda. ¡Tomate tu tiempo y disfruta!

Museo Nacional

A unos pasos al norte, el Museo Nacional alberga una impresionante colección de esculturas de diferentes épocas de la historia de Camboya. Es el museo más grande e importante de todo el país. ¡Contiene más de 14000 objetos!

El edificio se completó en 1920. Como te darás cuenta, tiene una arquitectura parecida a la de los templos camboyanos. El museo cayó en el olvido en los años 70. Tardó varias décadas en recuperar su antiguo esplendor. ¡Hoy se ve impresionante!

No se pueden tomar fotografías dentro del recinto. No olvides visitar los jardines. Hay una escultura gigante de Ganesha. Busca las esculturas budistas e hindúes en el interior. Nuestra favorita es una gran escultura de piedra de Garuda del siglo X.

Wat Ounalom

Más al norte, no te pierdas el Wat Ounalom, con el Buda con una ceja detrás del templo principal. El templo es el más bonito e importante de la ciudad. También es uno de los 5 templos originales de Phnom Penh.

La orden religiosa se estableció aquí en el siglo XV. Solía tener una biblioteca impresionante y un instituto budista. Hoy existen 44 estructuras por descubrir. La entrada es gratuita y el templo abre hasta las 18:00 horas.

Recuerda que Wat Ounalom es un templo donde la gente local va a rezar. Usa ropa adecuada y se respetuoso. Puedes comer y beber algo en Le Moon Rooftop Bar enfrente del templo. ¡Las vistas desde allí no tienen precio!

Wat Phnom

Un poco al norte del centro el Wat Phnom, ubicado en la única colina de la ciudad, es un templo históricamente importante. Phnom significa colina en camboyano. Por eso la ciudad se llama Phnom Penh. Es nuestro templo favorito de la ciudad.

También es uno de los más antiguos. Cuenta la leyenda que Lady Penh encontró 4 estatuas de Buda dentro de un árbol flotando en el río. Ella construyó un pequeño templo para albergar a los budas en 1372. El último rey jemer construyó la colina y un templo más grande en 1432.

Hoy, la colina está llena de hermosos árboles y plantas. Entra por la puerta del este. Verás esculturas tradicionales de leones y serpientes. Hay un Buda de bronce gigante dentro del templo principal. No olvides visitar el templo dedicado a Lady Penh.

Monumento a la Independencia

En el otro lado del centro, en medio del Bulevar Sihanouk en el cruce con el Bulevar Norodom está el gran Monumento de la Independencia, construido como una réplica de la torre central de Angkor Wat para conmemorar la independencia de Francia.

El arquitecto camboyano Vann Molyvann diseñó la estructura inspirada en los templos de Angkor. El monumento de 37 metros de altura se parece a un loto. Aunque se completó en 1958, fue inaugurado en 1960. Hoy en día, también es un cenotafio para los camboyanos que murieron por su país.

Tienes que visitarlo por la noche para verlo iluminado de luces rojas y azules. Verás gente de todo el país tomando fotos. No se puede entrar al monumento. El Norodom Sihanouk Memorial de 2013 está detrás. La estatua del rey está debajo de una estupa de 27 metros de altura.

Sitios sobre el Genocidio camboyano

Aquellos que quieran aprender un poco sobre la historia de Camboya deben visitar el Museo de los Crímenes Genocidas Tuol Sleng, al suroeste del centro, y los Campos de la Muerte de Choeung Ek, en las afueras de la ciudad. Las historias contadas allí son bastante perturbadoras, al igual que la historia de Camboya.

El Museo está dentro de una antigua escuela secundaria convertida en prisión por los jemeres en los años 70. Está a media hora a pie al oeste del Monumento a la Independencia. Los Campos de la Muerte solían ser un huerto convertido en una fosa común. Está a media hora en coche del centro de la ciudad.

Solo hemos estado una vez en ambos lugares. Fue una experiencia impactante pero necesaria. Lo que los humanos podemos hacernos unos a otros es extremadamente triste. Dicho esto, creemos que todo turista debería visitarlo al menos una vez en la vida.

Phnom Penh tiene buenos hoteles

La mayoría de los hoteles de Phnom Penh se encuentran dentro de la zona central de la ciudad. Otra zona muy popular está justo al sur del Bulevar Sihanouk, para los que prefieren un entorno tranquilo.

En la zona central hay varias opciones: entre el Bulevar Norodom y la orilla del río para los hoteles caros, y entre los bulevares Norodom y Monivong para una opción más asequible. Esta última está cerca de la zona de fiesta, alrededor del centro comercial Golden Sorya Mall.

Phnom Penh tiene varios hoteles históricos que cuentan la historia de este hermoso país. The Pavilion Hotel de la década de los 1920 solía ser la residencia de la reina Kossamak. El Raffles Hotel Le Royal, el hotel más grandioso de la ciudad, es de la misma década.

Moverse por Phnom Penh es una aventura

Aunque se trata de una ciudad grande de unos 2 millones de habitantes, el tráfico no se puede comparar al de Hanói, Ho Chi Minh o Bangkok. En general, la gente tiende a tener más cuidado que en Vietnam, donde el caos es insoportable.

Existen buenas opciones para moverse por la ciudad. Caminar es una, ya que la mayoría de los puntos turísticos importantes están en el centro.

La otra buena opción es alquilar un tuc-tuc, que te puede llevar a cualquier lugar de la ciudad por unos 3 dólares. Los taxis son más caros y no tan populares dentro de la ciudad.

¿Vale la pena visitar Phnom Penh?

Nom Pen es una ciudad bonita y tranquila que comienza a florecer, situada a orillas del poderoso Mekong. No posee una arquitectura budista increíble como Bangkok o los encantadores barrios antiguos de Hanói, pero es un lugar agradable para pasar unas vacaciones con una gran variedad de restaurantes y una buena vida nocturna.

Las oportunidades comerciales están creciendo cada año, y la oferta de masaje es excelente. Al igual que en Vientián, lo más destacado de Nom Pen son sus habitantes, amables, sonrientes, cálidos y abiertos.

Y no nos olvidemos de la arquitectura moderna cool de Phnom Penh. Así que si estás buscando un lugar para disfrutar y relajarte, la capital de Camboya es el lugar adecuado para ti.

Guía de viaje de Phnom Penh