Fuimos a la provincia de Kratie en Camboya para ver delfines y terminamos descubriendo dos lugares que nos dejaron sin aliento. Camboya es uno de nuestros países favoritos. Durante los últimos 20 años, lo hemos visitado varias veces. Así que sabíamos que nos dirigíamos a un lugar hermoso.
Las calles de Chhlong están pobladas de arquitectura histórica. El pequeño y encantador pueblo se encuentra a las orillas del río Mekong. Nos alojamos en un hotel de lujo directamente sobre el río. Desde allí, fuimos a la isla de Koh Trong. Nunca olvidaremos las vistas, la belleza de los pueblos y la calidez de la gente.
La región es bastante segura. Caminamos a todas partes a toda hora. La carretera ha mejorado mucho en los últimos años. Tomamos transporte público y nos sentimos seguros con nuestros conductores. Kratie está fuera de las rutas turísticas habituales, pero ofrece hoteles fabulosos y comida deliciosa.
Pueblo de Chhlong
Creemos que Chhlong representa lo mejor de Kratie y Camboya. Afortunadamente, la mayoría de los turistas extranjeros no vienen aquí. Como te puedes imaginar, el lugar ha conservado su ambiente y autenticidad. Para nosotros, este es el mayor atractivo de Kratie. Visitar Chhlong es como viajar en el tiempo. Tienes la oportunidad de experimentar la historia, el presente y el futuro de Camboya.
Naturaleza exuberante rodea a Chhlong. El pueblo se extiende a lo largo del río Mekong. Koh Tasuy es la isla de enfrente. El río aquí no es profundo,y tiene bancos de arena a la vera. Hay campos de arroz y bosques por todos lados. Todo cambia de color a lo largo del día. Puedes pasar horas solamente disfrutando de las vistas.
Chhlong es un lugar interesantísimo para los amantes de arquitectura. Hay un par de templos budistas con techos elaborados y espléndidos jardines. Algunos de los palacios coloniales más grandiosos del país también se encuentran aquí. Para nuestro deleite, algunos edificios han sido reformados y otros no. Finalmente, la mayoría de la gente vive en hermosas casas de madera.
Cómo ir a Chhlong
Es muy fácil ir de Phnom Pehn a Chhlong. El pueblo está a solo 180 km de la capital. Sin embargo, algunas secciones de la carretera están en buen estado y otras no. Conducir hasta allí debería llevarte tres horas. Si deseas contratar un taxi privado pregunta en tu hotel.
Tomamos una furgoneta desde el mercado nocturno en el centro de Phnom Penh y llegamos a Chhlong en tres horas y media. Como viajamos mucho, tratamos de reducir nuestra huella ambiental tomando transporte público lo más posible. No fue el viaje más cómodo, ¡pero conocimos gente local!
Siem Reap queda a 290 km de Chhlong. Conducir hasta allí debería tomarte unas 6 horas. Nosotros no tuvimos prisa, así que tomamos una furgoneta de 3 horas hasta Kompung Cham donde pasamos la noche. El día siguiente tomamos otra furgoneta de 2 horas a Kompung Thom donde pasamos otra noche. Finalmente, tomamos un taxi compartido de 3 horas a Siam Reap.
Qué ver y hacer en Chhlong
Pasa una noche en Le Relais de Chhlong
Le Relais de Chhlong es el mejor hotel de Kratie con diferencia. De hecho, es uno de los principales motivos para visitar Chhlong. La propiedad de 1916 fue la residencia de una afluente familia china-camboyana. A partir de la década de los 40, fue la residencia del gobernador francés. Desafurtunadamente, y al igual que todo el país, sufrió tremendamente durante décadas.
Los altos árboles de goma y hermosas plantas pueblan el enorme jardín. Incluso hay una pequeña plantación de teca. Pasamos horas en la piscina, bajo plátanos y palmeras, hipnotizados por las mariposas. Todas las habitaciones son grandes y exquisitamente decoradas. La nuestra da directamente al río. Nos la pasamos leyendo y tomando vino en el balcón.
El restaurante sirve comida, cócteles y café de primera. ¡El servicio es tan grandioso y elegante como la propiedad! Fue un placer relajarse en el elegante salón y hablar con el gerente. Tienes que pasar un par de noches aquí para experimentar lo mejor de Camboya con un fabuloso toque francés.
Visita el Mercado de Chhlong
El Mercado de Chhlong no es como ningún otro mercado en el mundo. ¡Nos encantó! El mercado está al este del hotel. Puedes caminar o andar en bicicleta hasta allí. Verás hermosas casas de madera camboyanas a lo largo del camino. El mercado está en la calle, al lado de los antiguos edificios coloniales.
Algunos edificios de principios del siglo XX están en buena forma, pero la mayoría no. Eso es exactamente lo que nos gusta. La gente local visita a comprar y socializar. Paseamos por la zona admirando los edificios y observando la vida local. No te preocupes si tienes hambre o sed. Hay varios lugares para comprar comida y bebida.
Este no es un mercado para turistas o un Parque Disney. De acuerdo, se vería más elegante completamente restaurado. Pero no sería real. No solo eso, sino que las franquicias y las tiendas occidentales pronto abrirían, desplazando a los vendedores locales. Mejor así: encanto colonial de y para los camboyanos.
Anda en bici por el pueblo
El pueblo se extiende a lo largo del río Mekong, la línea de vida de Kratie. Puedes caminar o andar en bicicleta al lado del río durante horas. Como el terreno es plano, es bastante fácil moverse. Sin embargo, puede hacer mucho calor, así que no olvides usar un sombrero y llevar una botella de agua reciclada.
Le Relais de Chhlong tiene bicicletas súper cómodas. Toma una y explora el pueblo y los alrededores. Comienza tu viaje al lado del río. Anda al este para llegar al centro. Continúa hasta el templo Chi Chi y la Pagoda Chan. Puedes cruzar un pequeño río y continuar a través de campos de arroz.
Ve al oeste para ver un par de templos y un bosque urbano. El puerto de pase de Chhlong está a 10 minutos del hotel. Puedes subirte a un bote y cruzar a la isla enfrente. Antes de juzgar a Kratie por la basura al lado del río, recuerda qué países producen la mayor cantidad de basura. Sí, somos nosotros.
Isla de Koh Trong
La Isla de Koh Trong se encuentra frente a la Ciudad de Kratie, a 38 km al norte de Chhlong. La Ciudad de Kratie está al lado del río Mekong. Es una ciudad medianamente interesante. Tiene un par de edificios históricos cerca del mercado. El más grandioso es el Ayuntamiento de Kratie de 1915.
Koh Trong es uno de los lugares más bonitos que hemos visitado en Camboya. La isla está llena de increíbles árboles frutales y bambú. La gente vive en hermosas casas de madera sobre pilotes, palafitos. ¡No hay coches! Solo algunas motos y un par de tuk-tuks. Por lo tanto, el aire es fresco y puedes escuchar el sonido del bosque.
Plantaciones de frutas y campos de arroz cubren toda la isla. La isla es plana, con bancos de arena dorada que cambian de color a lo largo del día. Hay un pequeño pueblo flotante al sur. No hay tiendas de lujo ni franquicias. Todo es auténtico y original. Lo único que tienes que hacer es conocer gente encantadora y relajarte al lado del río.
Cómo ir a Koh Trong
Para ir a la ciudad de Kratie desde Chhlong tomamos un tuk-tuk. Nuestro hotel Le Relais organizó todo. Si necesitas un coche más grande, pregunta en el hotel. Nos recogieron a tiempo y estuvimos allí en menos de 30 minutos. Es un viaje interesante al lado del río. Por el camino verás un par de pagodas y mezquitas.
Pide a tu conductor que te deje en el restaurante Jasmine, en el puerto. Los barcos a la isla salen aproximadamente cada hora. El barco cruza el río en un par de minutos. Aunque no tiene un horario exacto, opera todo el día. Pregunta cuándo parte el próximo.
Verás un par de motos y tuk-tuks en la isla esperando a los pasajeros. Te llevarán a tu alojamiento en poco tiempo. Una vez allí, no te olvides de preguntar sobre el transporte de regreso. Nuestro hotel nos consiguió una furgoneta compartida en Kratie que nos llevó a Kampong Cham.
Qué ver y hacer en Koh Trong
Pasa una noche en un palafito
El mejor hotel de la isla es el complejo Soriyabori Villas Kratie Resort. El hotel está al norte, al lado del río. Es una propiedad grande con hermosas casas de madera. Las unidades son grandes y cuentan con una zona de estar para relajarse. Tiene una piscina fantástica y un restaurante.
La única otra casa de huéspedes que puedes reservar en línea es Arun Mekong. Está cerca de Soriyabori Villas. Ofrecen habitaciones básicas con baño privado y mosquitera. Nos gustó su pequeño bar con hamacas al lado del río. Por más extraño que parezca, los hoteles de lujo en Camboya no tienen cómodas hamacas tradicionales.
¡También puedes quedarte con la gente local! Pregunta en la isla. Muchos locales alquilan camas en sus casas de madera. Aunque tal vez no sea tan cómodo como un hotel, son limpias y agradables. Poder vivir con camboyanos es una experiencia mágica. Los anfitriones de tu alojamiento se asegurarán de que lo pases genial.
Recorre la isla en moto o bici
De todas las cosas que hacer en Kratie, recorrer la isla de Koh Trong en moto es imprescindible. Ten en cuenta que, en teoría, también podrías usar una bicicleta. Sin embargo, llueve mucho, así que quizás tengas que alquilar una moto. Nosotros lo hicimos y lo pasamos genial.
Una carretera sencilla y estrecha da vuelta por toda la isla. Nuestros conductores nos llevaron cuidadosamente a todas partes. Paramos varias veces para ver los bancos de arena. ¡No vas a creer lo suave que es la arena! Además, los bancos cambian a lo largo del día, brindando un espectáculo fantástico. No te apures y pídele a tu conductor que te lleve a los mejores lugares.
Si empieza a llover mucho, no te preocupes. Lo único que tienes que hacer es relajarte en una hamaca en cualquier bar o tienda local. Una vez que pare la lluvia, continúa con tu recorrido. Te recomendamos que lleves calzado adecuado. Puede ser resbaladizo y querrás caminar sobre la arena. ¡También lleva repelente de mosquitos! No los venden en la isla.
Visita los templos de Koh Trong
Por supuesto, los templos de Koh Trong no son tan increíbles como los de Siem Reap, pero son reales. Pídele al conductor de tu moto que te lleve a todos. El más bonito está al norte de la isla, junto a Soriyabori Villas.
La Pagoda Kbal Koh está al lado de campos de arroz, en medio de un hermoso jardín con árboles altos. Es un templo típico camboyano con techos elaborados. Sin embargo, la parte de madera del templo es hermosa. Quítate los zapatos y sube. El ambiente es auténtico y tranquilo.
El templo vietnamita está en el extremo sur de la isla. Verás estatuas budistas, incluida una de Quan Yin. Hay un pequeño pueblo flotante al lado del templo. También puedes bajar a los bancos de arena. Ve por la tarde para disfrutar de una puesta de sol espectacular.
Delfines de río en Kratie: ¿deberías verlos?
La mayoría de turistas visitan la zona para ver a los delfines de Kratie. Ese fue uno de los principales motivos por los que fuimos. Sin embargo, finalmente decidimos no hacerlo. Por favor, no nos malinterpretes. Estamos aquí para proporcionar información, no para juzgar o predicar. Estamos seguros de que harás lo mejor para ti.
Investigamos el problema y pensamos que lo mejor que podíamos hacer por los delfines era dejarlos en paz. Durante las últimas décadas, la población local de delfines ha disminuido considerablemente. Se cree que menos de 80 viven hoy en el río debido a la contaminación, el calentamiento global y la caza furtiva.
Sin embargo, sabemos que el turismo sostenible es la única forma de salvarlos. La gente local debería poder ganarse la vida llevando a los turistas a verlos. Nos vendrían bien barcos menos contaminantes y más seguros. Una vez en Kratie, intenta contratar alguno de los tours responsables.
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