Camboya es famosa en el mundo por sus templos antiguos, incluidos los más conocidos como el Angkor Wat, el Preah Vihear y el Koh Ker. Sin embargo, estos no son los únicos que vale la pena conocer. El año pasado, Eitan y yo tuvimos el placer de visitar una pagoda poco conocida, la Nokor Bachey.
Wat Nokor Bachey es una pagoda fascinante ubicada en las afueras de Kompung Cham. Combina a la perfección dos estilos arquitectónicos diferentes de distintos períodos históricos: una pagoda budista Theravada moderna coexiste dentro de un santuario budista Mahayana del siglo XI.
Este templo único está rodeado de misterios. Los arqueólogos no han podido determinar su edad exacta, con estimaciones que oscilan entre los siglos X y XII. No está claro si el emperador jemer Jayavarman VII gobernó desde aquí. Lo que sí tenemos clatro es que deberías visitar este increíble lugar antes de que se vuelva popular.
Pagoda Nokor Bachey
Historia breve
Se cree que el templ fue fundado durante el reinado del rey Suryavarman II, quien también construyó el Angkor Wat. Sin embargo, se terminó durante el reinado de Jayavarman VII, el primer monarca budista de Camboya. Estamos hablando del mismo rey que construyó los temples de Bayon, Ta Prohm y Preah Khan.
Varias leyendas e historias explican el origen del templo. La más famosa habla del hijo de un rey que fue enviado a China cuando tenía cuatro años. Al cumplir 30 años, el hijo decidió regresar a Camboya, donde asesinó al rey y se casó con su esposa.
Un tiempo después se dio cuenta de que se había casado con su propia madre. Debido a esto, la reina le sugirió hacer algo para mejorar su karma. Por ello, le ordenó construir dos estupas idénticas dentro del templo, donde se almacenarían sus restos tras su muerte.
Arquitectura del templo
El templo, construido con arenisca negra y laterita es un recinto rectangular dentro de otro recinto rectangular, con el templo central en forma de cruz. Una doble muralla rodea toda la estructura. La muralla interior mide 130 m x 100 m, mientras que la exterior se extiende de 420 m x 370 m.
Al este del templo central se encuentra la sala de oración (Vihara), una ampliación realizada entre los siglos XII y XVI. Una estela de piedra dentro de la sala de oración conmemora estas renovaciones, y detrás de ella hay cuatro estatuas de Buda sentado.
Los elementos notables dentro del recinto del templo incluyen la balaustrada naga en la entrada este y dos bibliotecas. La antigua sala de oración y la nueva pagoda se encuentran al sureste del recinto principal. El interior de la antigua sala de oración se parece al del templo principal.
Cómo visitar el templo
La mejor forma de visitar los templos es en tuk-tuk. Nosotros contratamos uno frente a nuestro hotel y lo pasamos genial. Nuestro conductor sabía exactamente dónde llevarnos. Conducía con cuidado, asegurándose de que estuviéramos cómodos. Paramos varias veces para tomar fotos y refrescarnos. Nos esperó en el templo, nos recogió y nos llevó de regreso al centro de la ciudad.
Pasamos un par de horas por la zona, caminando y disfrutando de los hermosos templos. Primero visitamos el templo moderno al norte del recinto principal y el cementerio al este del mismo. El lugar estaba lleno de monjes felices de charlar.
Para ingresar al templo antiguo, debes pagar la entrada de 2 USD. Ten en cuenta que el billete también incluye visita a los templos cercanos de Phnom Pros y Phnom Srei. Tómate tu tiempo y explora el templo. Hay numerosas estatuas y bajorrelieves en muy buen estado. Todo el lugar es bastante auténtico.
Cómo ir al Templo Nokor Bachey
Tienes que llegar a Kompung Cham
Kompung Cham es la capital y la ciudad más grande de la provincia de Kompung Cham en el centro de Camboya. Se encuentra a unos 124 km al noreste de la capital de Camboya, Phnom Penh. Es una pequeña ciudad a orillas del caudaloso río Mekong. Un moderno puente vehicular, conocido como Puente Kizuna, conecta la ciudad con la cercana provincia de Tbong Kmoum.
La mayoría de los minibuses que conectan Phnom Penh y Kratie pasan por Kompung Cham, una ruta popular para los turistas extranjeros que van a Kratie para ver el famoso delfín del Mekong. Como no quisimos perturbar las pobres criaturas, pasamos tiempo en el hermoso pueblo de Chhlong y la exuberante isla verde de Koh Trong.
Varios minibuses diarios también conectan Kompung Cham con Siem Reap, con paradas en Kompung Thom, donde podrás explorar los maravillosos templos de Sambor Prei Kuk. Otra opción conveniente es conocer gente que va en la misma dirección y compartir un taxi privado. Contratar uno exclusivamente para ti tampoco sale muy caro.
Cómo llegar al templo
Como ya hemos dicho, te recomendamos visitar la Pagoda Wat Nokor Bachey en un tuk-tuk. Hay muchos disponibles en el centro de Kompung Cham y son bastante asequibles, normalmente no cuestan más de 20 USD.
Si prefieres visitar el templo de forma independiente, existen varias opciones. El templo está aproximadamente a 2,5 km al noroeste del centro de la ciudad así que puedes ir caminando. Tienes que llegar a la carretera principal no. 7 y caminar hacia el noroeste hasta llegar a la gran rotonda, donde deberás girar a la izquierda. Son unos 45 minutos.
Otra opción es alquilar un coche, una moto o una bicicleta. Una vez más, tienes que llegar a la carretera núm. 7 y seguir hacia el noroeste. Para aparcar tu coche o moto, continúa recto pasando la rotonda y gira a la izquierda después de pasar el ayuntamiento de Kompong Siem. No olvides visitar los templos de Phnom Pros y Phnom Srei para vivir una experiencia completa.
Ciudad de Kompung Cham
Where to Stay in Kampong Cham
Dónde alojarse en Kompung Cham
Kompung Cham no es un destino turístico importante y, como resultado, hay muy pocos hoteles y pensiones dentro y alrededor de la ciudad. Dependiendo del objetivo de tu visita, tenemos dos sugerencias diferentes.
El Lbn Asian Hotel, el único hotel en el centro de Kompung Cham, es una opción fantástica si quieres pasar un día en la ciudad. Este maravilloso hotel moderno ofrece habitaciones cómodas y espaciosas con balcones. Nos encantó la vista desde nuestra habitación al río Mekong.
Si buscas una conexión más cercana con la naturaleza, te recomendamos el Hanchey Bamboo Resort. Ubicado a 20 kilómetros al norte de la ciudad, es un oasis de paz y tranquilidad. A los huéspedes les encantan sus amplias habitaciones, la gran piscina y las impresionantes vistas sobre el Mekong.
Qué ver y hacer en Kompung Cham
Nos encantó Kompung Cham, aunque no hay muchas cosas que hacer allí. La ciudad es bastante auténtica, con muy pocos turistas. Una de nuestras actividades favoritas en cada lugar que visitamos es explorar el mercado local, y el de Kompung Cham es particularmente bonito. La estructura Art Déco se parece al mercado central de Phnom Penh.
Otra de las cosas que nos encantó de Kompung Cham fue pasear por sus calles. El centro de la ciudad cuenta con varias antiguas casas coloniales francesas, coloridas tiendas y restaurantes. ¡Un paseo por la orilla del río es imprescindible!
Si te gustan los sitios históricos te encantará saber que Kompung Cham tiene otra joya. Estamos hablando del icónico faro francés, que en realidad es una torre de vigilancia. Fue construido en la década de los 1920 por los franceses para supervisar las plantaciones de caucho cercanas. Lo encontrarás al otro lado del río, junto al puente.
Dónde comer y beber
Kompung Cham tiene restaurantes para todos los gustos y presupuestos. Cenamos en la azotea de nuestro hotel, donde la comida era bastante decente. Es un lugar popular entre los jóvenes locales. ¡Vale la pena visitarlo sólo por las vistas!
Para los amantes de la comida, recomendamos fuertemente el restaurante The Smile, a solo unos pasos del hotel. Comimos deliciosos beef loc lac y tomamos ricos batidos de mango. Gestionado por una ONG, el restaurante destina todos sus beneficios a iniciativas locales.
Otros lugares excelentes para comer y beber están a lo largo de la orilla del río. El Lazy Mekong Daze es un lugar fantástico para comer pizza y tomar cerveza, mientras que el (Sky) Bar Taurus ofrece un entorno fantástico para disfrutar con vistas al río.
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