Si estas pensando pasar 10 días en el norte de Europa te sugerimos pasarlos en las capitales bálticas: Vilna (Vilnius), Riga y Tallin. Cada una es diferente y con toda seguridad vale la pena visitarlas.
Las tres tienen arquitectura fantástica y ofrecen muchas excursiones interesantes. Durante la edad media, Riga y Tallin fueron ciudades importantes miembros de la famosa Liga Hanseática, mientras que Vilna floreció un poco más tarde.
En Tallin se encuentra la ciudad medieval mejor conservada de Europa. Riga también tiene un interesante casco medieval, además de una multitud de preciosos edificios modernistas (Art Nouveau). Por otro lado, Vilna está repleta de imponentes edificios barrocos.
¿Estás organizando tu viaje a Vilna/Riga/Tallin?
Vilna: Los mejores hoteles
Artis Centrum Hotel (en el casco antiguo)
Stay Vilnius Family Hotel (cerca de la estación de trenes)
Los mejores tours en Vilna
Vilna antes y ahora (desde 60 eur)
Excursión a Trakai y Paneirai (desde 44 eur)
Riga: Los mejores hoteles
Grand Poet Hotel and Spa (en el casco antiguo)
Mercure Centre Hotel (cerca de la estación de trenes)
Los mejores tours en Riga
Tour gastronómico y cultural (desde 50 eur)
Excursión a Cesis y Sigulda (desde 170 eur)
Tallin: Los mejores hoteles
Schlössle Hotel (en el casco antiguo)
Kalev Spa Hotel (cerca del puerto)
Los mejores tours en Tallin
Tour a pie por el casco antiguo (desde 37 eur)
Excursión a Parque Nacional Lahemaa (desde 109 eur)
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Viajar entre las capitales bálticas
Actualmente no hay trenes que conecten las tres capitales bálticas. Lo que hay son varios buses súper modernos que incluso ofrecen wifi a bordo. Tomar un autobús es fácil y una forma cómoda de disfrutar la naturaleza.
De hecho son sólo 4 horas en ambas direcciones (Vilna – Riga y Riga – Tallin). Además, te sugerimos parar en la ciudad costera de Parnü a medio camino entre Riga y Tallin.
Las tres capitales tienen buenos restaurantes y hoteles. ¡En los países bálticos saben tratar a los viajeros!
Vilna o Riga o Tallin – ¿Cómo elegir?
Sólo si tienes al menos 10 días podrás viajar rápido por las tres capitales. Si tienes 4 días te sugerimos pasar 3 en Vilnius (Vilna) o Riga o Tallin y organizar una excursión de un día a algún destino cercano.
Para quienes estén en la región por vez primera, les recomendamos Riga, ya que cuenta con el mayor patrimonio. Si estás buscando arquitectura, bares y restaurantes modernos, Tallin es para ti. Vilnius es perfecta para a todos los que nos gustan los lugares relajados. Es más, de las tres es la ciudad que tiene las mejores cafeterías y bares.
Si cuentas con una semana, visita Vilnius y Riga para tener un panorama más amplio. Otra opción es hacer un viaje temático medieval visitando el patrimonio de Riga y Tallin.
Vilna
A lo largo de su historia, Vilna, la capital del país más poblada de los Bálticos, Lituania, perteneció a varios países. Caminando por sus calles podrás ver arquitectura rusa, polaca y obviamente la local.
Si bien su Casco Antiguo no es tan impresionante como el de Riga o Tallin cuenta con iglesias increíbles, verdaderas joyas de la arquitectura barroca.
La ciudad es ideal para los amantes del café y del ambiente relajado. Su centro está lleno de bares y cafeterías para disfrutar de pasteles riquísimos.
Cómo es Vilna
Vilna se encuentra en el este de Lituania, a 25 km de la frontera con Bielorrusia, sobre la confluencia de dos ríos: Vilnia y Neris.
La medieval Ciudad Vieja (Senamiestis) con sus calles curvas y estrechas está al sur del río Neris, siendo la Calle Pilies – Didžioji la mejor muestra de arquitectura Barroca. Al oeste de la Ciudad Vieja se encuentra la Ciudad Nueva – Naujamiestis.
Al norte de la ciudad, encontramos conjuntos de súper manzanas modernas rodeadas de exuberantes zonas verdes, grandes avenidas y autopistas. Construidas durante el período de la URSS, son un buen ejemplo de urbanismo socialista.
Qué ver en el casco antiguo de Vilna
Sin duda lo más interesante de Vilna, es la Ciudad Vieja, con sus numerosas iglesias de estilos diferentes. La Catedral de Vilna, el centro de la Arquidiócesis de Vilna, fue construida en el siglo 18 en estilo neoclásico. Al lado de la Catedral el Campanario del siglo 16 fue construido sobre la muralla del castillo menor.
Dentro de los Castillos Alto y Bajo en la misma zona, se encuentra el Palacio de los Grandes Duques de Lituania. Hay muchos monumentos barrocos impactantes, siendo quizás la Universidad de Vilna, la Iglesia de San Juan y la Iglesia de San Casimir los más glamorosos.
En el extremo oriental de la ciudad vieja, cerca del río Vilnia la Iglesia de Santa Ana y la Iglesia de San Bernardo representan el conjunto gótico más importante de Lituania.
El resto de la ciudad
La calle principal Avenida Gediminas va desde la Ciudad Vieja hasta la Nueva. Está repleta de edificios neoclásicos, tiendas y restaurantes.
Al otro lado del río Vilnia, el Distrito Užupis ofrece un auténtico ambiente artístico sin pretensiones, ¡y es una parada obligatoria! Aparentemente hace poco se celebraban ahí fiestas espontaneas espectaculares, pero la policía (siempre la policía!) decidió cortar con todo.
Si te sobra algo de tiempo visita el distrito comercial al norte de rio Neris. Un poco más hacia la periferia encontraras súper-manzanas interesantes construidas durante la época comunista.
Vilna es una gran base para visitar Trakai y Europos Parkas.
Dónde alojarse en Vilna
Nuestro hotel favorito en Vilna es el Vilnia Hotel. Es un palacio del siglo XIX junto al río Vilnia. Por lo tanto, puedes caminar a los mejores lugares de interés de la ciudad. Las habitaciones son grandes y extra lujosas.
Teniendo en cuenta su clase y ubicación, el Radisson Blu Royal Astorija tiene una excelente relación calidad-precio. El elegante palacio de 1901 tiene una piscina cubierta y un spa. Las habitaciones superiores tienen unas vistas increíbles del Casco Antiguo.
Si tienes dinero para gastar, hazlo en el Grand Hotel Kempinski Vilnius. El mejor hotel de la ciudad está frente a la Catedral. Tiene una piscina cubierta, jacuzzi y gimnasio.
Los mejores tours de Vilna
Para visitar la ciudad con otros viajeros, te recomendamos este tour a pie por lo mejor de Vilna. Un guía experto te lleva por el casco antiguo en dos horas. Es un grupo pequeño y en inglés.
La forma más fácil de ir a Trakai es con este tour. El viaje dura una hora y tienes 2,5 horas para caminar por la ciudad y el lago con un audio guía. Transporte incluido.
También te recomendamos este tour al Castillo de Trakai y al Paneriari Memorial. Incluye transporte en furgoneta privada, guía local y entrada al museo. El tour dura 5 horas.
Riga
La ciudad más importante de la región es Riga, y es la que cuenta con mayor variedad de estilos arquitectónicos.
Si bien su casco antiguo no se encuentra tan preservado como el de Tallin, cuenta con edificios increíbles, como la Casa de las Cabezas Negras. Adicionalmente, está poblada de edificios Art Nouveau, algunos extraordinarios.
La ciudad completa es un festival neoclásico. Además cuenta con el caudaloso rio Daugava y una playa genial a solo media hora.
Cómo es Riga
Riga se ubica en el centro de Letonia, donde el río Daugava toca el mar a través del Golfo de Riga. El Casco Antiguo de aproximadamente 500m x 1000m está al norte de Daugava, rodeado por un parque longitudinal con un canal, que ocupa el lugar de antiguas murallas.
Al este del casco antiguo está el barrio llamado Centrs (Centro), donde sucede todo. La principal calle Brīvības cruza toda la ciudad desde el casco antiguo hasta su extremo nororiental.
La otra orilla del río está poco poblada, sin un casco histórico importante, a excepción de algunos ejemplos aislados.
Qué ver en el casco antiguo de Riga
El casco antiguo de Riga está repleto de edificios de importancia histórica. Probablemente el más famoso sea la ricamente decorada Casa de las Cabezas Negras, donde los comerciantes solían tener su gremio. A pocos metros de distancia la Iglesia de San Pedro, se distingue por su alto campanario barroco.
No muy lejos de ahí, la plaza Livu es el hogar de varios edificios impactantes. Los más destacados son el Gremio Grande y el Pequeño y la Casa del Gato. Al sur de allí la Catedral de Riga es la iglesia más grande del país.
Al norte de la Catedral los Tres Hermanos son ejemplos fantásticos de viviendas medievales. Frente a ellos hay otra iglesia con campanario alto: la Catedral de Santiago, la principal iglesia católica de la ciudad. También está cerca la residencia del presidente de Letonia, el Castillo de Riga.
El resto de la ciudad
Justo fuera del casco antiguo al lado de la Avenida Brivibas encontrarás el Monumento a la Libertad y la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Al norte de la Ciudad Vieja, las calles Elizabetes y Alberta cuentan con los mejores inmuebles Art Nouveau del mundo. Si te gustan las casas de madera te recomendamos visitar el bonito Kalnciema Kvartals al otro lado del rio.
No dejes de ir al Mercado Central de Riga, el ambiente es encantador. Si lo tuyo son las compras o la comida, tienes que ir al barrio de Spikeri y al Bergs Bazaar. Por último, la Academia de Ciencias de Letonia es un interesante edificio soviético.
Riga es una gran base para visitar Jurmala y Sigulda.
Dónde alojarse en Riga
El mejor hotel de Riga es el Grand Palace, a una calle del río. El edificio de 1877 era el Banco Central de Letonia. Hoy, es un hotel súper lujoso con elegantes habitaciones y un spa de tamaño completo.
El Wellton Riverside SPA Hotel es un moderno edificio junto al río. Las mejores habitaciones tienen fantásticas vistas al río. El spa del hotel es uno de los mejores de la ciudad. Tiene precios imbatibles.
Puedes alojarte en una auténtica mansión del siglo XVII. El Dome Hotel en la plaza Dome tiene mucha clase y estilo. La propiedad completamente reformada ofrece comodidades modernas y un servicio impecable.
Los mejores tours de Riga
El mejor tour por Riga con un guía local es este. Es un tour privado que dura de 2 a 6 horas. Tienes la oportunidad de decidir por cuánto tiempo caminas. Está en inglés.
Si tienes poco tiempo, contrata este tour a pie. Un guía experto te lleva a las mejores atracciones de la ciudad en aproximadamente 2 horas. Caminarás a un ritmo lento y recibirás muchos consejos.
Puedes ver Riga desde un barco en este tour. Un pequeño bote ecológico te lleva por el río Daugava y el canal de la ciudad de Riga. Incluye un audio guía. Dura aproximadamente una hora.
Tallinn
Nuestros días en Tallin fueron especiales porque estuvimos con amigos, quienes nos llevaron a sitios alternativos.
El Casco Antiguo es sin duda el más completo de la región y sus murallas son las mejor preservadas de toda Europa. Desafortunadamente ya llegó el turismo masivo. Sin embargo, con un poco de paciencia y flexibilidad podrás disfrutar de algunos rincones solo. Además, el Casco Antiguo está prácticamente vacío de noche.
Como si fuera poco, casas preciosas de madera rodean toda la ciudad.
Cómo es Tallin
Tallin se encuentra en las orillas de Golfo de Finlandia, justo al otro lado de Helsinki. Otra vez el punto central de la ciudad es el fantástico casco antiguo compuesto de la ciudad alta, el centro administrativo de Estonia, y la ciudad baja.
Si bien la trama urbana proviene del siglo 13, la mayoría de edificios dentro del casco fueron levantados entre los siglos 14 y 16. La fortificación del siglo 17 todavía rodea el casco antiguo.
El complejo industrial del siglo 19 en el Barrio Roterman, al este, es una brillante muestra de cómo lo antiguo se puede incorporar a lo nuevo de una manera elegante y contemporánea.
Qué ver en el casco antiguo de Tallin
La plaza más grande y céntrica de la Ciudad Vieja es la gran Raekoja Plats, en la cual se encuentra el Ayuntamiento de Tallin construido en 1371 y varias casas comerciales. Allí se accede a través de la Puerta Viru al principio de la animada Calle Viru.
La iglesia más antigua de Tallin, la Catedral de Santa María la Virgen, originalmente fue católica. Fue construida durante diferentes períodos históricos dentro de la ciudad alta, cerca del Castillo de Toompea, sede del Parlamento de Estonia.
Como vestigio del imperio ruso zarista, la Catedral Ortodoxa Alejandro Nevski frente al Castillo es un festival de colores y formas.
El resto de la ciudad
Tallin alberga dos barrios nuevos interesantes: Rotermann y Telliskivi. Ambos son perfectos para quienes les gusta la buena comida, la arquitectura y la comida.
Si lo tuyo son las casas de madera pasea por el barrio Kalmaja, cuenta con decenas.
El parque más bonito de la ciudad es el Parque Kadriorg con sus museos. Si bien queda un poco alejado del centro, vale la pena visitarlo. Si te sobra tiempo anda a las ruinas del convento Pirita, cerca de la bahía de Tallin.
Tallin es una gran base para visitar Lahemaa National Park y Pärnu.
Dónde alojarse en Tallin
El Hotel Telegraaf, Autograph Collection, es el mejor de la ciudad. La propiedad súper lujosa está al lado del ayuntamiento. Tiene una piscina cubierta y el mejor spa de Tallin. Las habitaciones son grandiosas.
Teniendo en cuenta su clase y ubicación, el Rixwell Collection Savoy Boutique Hotel tiene una excelente relación calidad-precio. El hotel de 5 estrellas es uno de los más antiguos de la ciudad. Cuenta con auténticos muebles art déco.
El Hestia Hotel Europa está frente al puerto. ¡Las mejores habitaciones tienen vistas al mar! El hotel dispone de dos saunas y un gimnasio. El restaurante con vistas al puerto es uno de los mejores de la ciudad.
Los mejores tours de Tallin
Nuestro tour favorito por Tallin incluye un paseo por el centro y un viaje en autobús por la costa. Termina en el Convento de Pirita. Visitarás tanto la ciudad alta como la baja. Incluye transporte y guía.
Si tienes poco tiempo, haz este tour más corto. Caminarás por el casco antiguo con un guía en aproximadamente dos horas. Verás todo, conocerás gente y aprenderás sobre la cultura local.
Este es el mejor tour desde Tallin al Parque Nacional Lahemaa. Incluye transporte privado y guía. De camino al parque, para en la cascada de Jagala. Dura todo el día.
Vilna, Riga y Tallin antes y después
Tuve el privilegio de visitar las tres capitales bálticas Vilna, Riga y Tallin dos veces. La primera vez estuve en el 2011 durante el famoso Festival de la Canción de Estonia, uno de los mayores eventos corales del mundo. Se celebra cada cinco años, ¡así que imagínate mi suerte!
La segunda vez fui con mi marido en 2016, tras el TBEX de Estocolmo. Es muy interesante ver cómo cambiaron.
Vilna está más sofisticada, con gente interesante y buenas vibraciones. Si bien Riga sigue impresionando, parece un poco deteriorada. Por otro lado, a la moderna Tallin la han invadido hordas de turistas borrachos.
Supongo que debo volver pronto, ¿¡quién sabe con qué me encontraré!?
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